Atom by Atom, recerca per a tots els públics

2009/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Nanoteknologia
• Azokak, biltzarrak

Des de la capacitat d'empaquetat de virus fins als avanços de l'espintrònica que ha fet possible miniaturitzar els discos durs dels dispositius electrònics. Entre elles, les possibilitats que ofereixen les molècules que formen el greix i la contribució de la nanotecnologia al repte energètic. Tots ells, i més, van ser tractats al Kursaal durant el congrés Atom by Atom.

En els congressos, normalment, es reuneixen experts d'una determinada àrea de recerca per a donar a conèixer amb el seu equip les recerques realitzades i els resultats obtinguts. Atom by Atome també va tenir espai per a això, però a més tenia un altre objectiu: acostar als experts al públic del carrer per a donar a conèixer les seves recerques i, fonamentalment, per a mostrar el que és la nanociència i la nanotecnologia.

Sant Sebastià va dedicar tres dies a la nanociència i la nanotecnologia, en les quals van participar vuit experts de reconegut prestigi: Sir Harold Kroto, guanyador del Premi Nobel de Química en 1996, Félix Goñi, expert en bioquímica i biologia molecular, el prestigiós físic Emilio Méndez, el biofísic Carlos Bustamante, el Juan Colmenero del Centre de Física de Materials, el físic Nobel José Fertmaiz, el Premi Sir Pendraly 2007.

Estrella convidada, Sir Harold Kroto

Kroto va oferir la conferència de benvinguda al congrés. El tema va ser la ciència, la societat i la sostenibilitat, és a dir, la importància de la ciència i la ciència en la societat. Per tant, la nanociència i la nanotecnologia van ser poques en paraules de Kroto.

Això sí, va demostrar una enorme habilitat per a comunicar-se. D'una manera molt entretinguda i a vegades humorística, va dir el que calia comptar. Però no van ser ximpleries. Va assenyalar, per exemple, que per a obtenir finançament per a dur a terme les recerques es requereix garantir uns resultats fructífers. En ciència, no obstant això, "no es pot predir, això és així. No és la meva culpa", va afirmar.

En un altre moment de la seva intervenció va comentar la contribució de la ciència a la societat per a solucionar els problemes que ha tingut en determinades èpoques. Posa com a exemple anestesia i penicil·lina. Ara els problemes han canviat i es necessiten investigadors que els solucionin: "Quan ets científic t'adones que el futur depèn de ningú", va subratllar.

Dos dies de nanociència i nanotecnologia

En els pròxims dos dies els experts es van centrar en la nanociència i la nanotecnologia. De mil i una maneres es va explicar la grandària de la nanoescala, la possibilitat de treballar la matèria àtom a àtom, tant en física, química i biologia, etc.

Sens dubte, la persona més citada pels ponents va ser Richard Feynman. Va ser el primer que va dictar els principis bàsics de la nanociència i és molt conegut el discurs que va pronunciar en 1959, anomenat There's Plenty of Room at the Bottom. Molts van recordar el que s'ha dit en aquella conferència, per exemple, que en aquella època érem massa grans per a treballar un a un amb els àtoms, és a dir, atom by atom.

En aquest sentit, algun va comentar quan ens convertim en prou petits com per a treballar en aquesta escala, i van donar nom al físic Heinrich Rohrer que estava en el mateix congrés. De fet, va ser ell qui, juntament amb Gerd Binning, va inventar la microscòpia d'efecte túnel --d'aquí el premi Nobel de Física en 1986 -. Això li ha permès gaudir del boom de la nanotecnologia.

Rohrer era allí, però no va donar cap conferència. De fet, va venir per a la trobada que van tenir lloc en el Kutxaespacio de la Ciència amb alumnes de 4t de l'ESO i 1r i 2n de Batxillerat. No obstant això, en les xerrades es va notar que era allí, ja que va participar en l'interrogatori posterior a totes les xerrades, si no era per a fer alguna pregunta, per a fer algun suggeriment.

Al marge dels quals van parlar amb generalitat sobre nanociència i nanotecnologia, entre els quals van parlar sobre la seva àrea de recerca es va veure que no tots tenien la mateixa habilitat per a divulgar. Tal com ha assenyalat Unai Ugalde, un dels organitzadors del congrés, Bustamante va oferir una conferència de primer ordre, "potser la millor conferència del congrés". Va explicar els estudis que s'estan duent a terme per a comprendre millor com els virus fan per a introduir tot l'ADN que cal introduir en les càpsules de proteïnes. Aquest procés va ser exposat en diversos vídeos directament i les explicacions van ser clares i clares.

En l'altre extrem, també va haver-hi dificultats per a simplificar les recerques que es realitzen en el seu camp i fer-les accessibles per a tots. La conferència de Fud, per exemple, va ser molt intensa i profunda. Ugalde ha assenyalat que va ser molt difícil arribar a comprendre el que s'ha dit per ell. No obstant això, "el que va deixar clar l'inventor de l'espintrònica és que ha obert un món nou".