Problèmes budgétaires dans la NASA

2001/03/06 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

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En raison de son prix élevé, l'agence spatiale américaine a suspendu les programmes de développement des véhicules X-33 et X-34. Pour leur réutilisation, ils devaient être la deuxième génération de véhicules spatiaux qui remplaceraient l'actuelle navette spatiale. D'autre part, la NASA a du mal à assumer les dépenses prévues à la Station spatiale internationale.

Spacieux coûteux

Le lancement de toute charge, comme un satellite, est très coûteux. Pour résoudre ce problème, plusieurs programmes ont déjà été lancés. La NASA a bien sûr été pionnière et a lancé en 1994 le Programme de Transport Spatial Avancé

Objectifs non négligeables: Réduire le coût par kilogramme de mise en orbite basse de la Terre de 20 000 dollars à 2 000 dollars pour l'année 2010; le réduire à 200 dollars pour l'année 2025; et le laisser en dessous de 100 dollars par kilogramme pour l'année 2040. En outre, avec la réduction des coûts, on cherchait une augmentation importante de la sécurité et de la fiabilité.

La première étape de ce programme était la deuxième génération de véhicules spatiaux pour leur réutilisation. Les véhicules d'essai NASA X-33, X-34 et X-37 étaient utilisés pour tester la nouvelle technologie, mais les coûts actuels dépassent les avantages potentiels. Le directeur du centre Marshall Space Flight de la NASA a reconnu que la technologie n'est pas suffisamment avancée et qu'elle doit réorienter la force et l'argent vers d'autres priorités. La NASA a dépensé près d'un milliard de dollars sur ces programmes et s'est lancée dans une nouvelle stratégie pour préparer des véhicules de deuxième génération.

ISS en queue

Cependant, ce n'est pas le plus grand casse-tête de la NASA ces jours pour les véhicules de deuxième génération. En fait, il semble qu'il travaillera sur la réalisation des engagements pris avec la Station spatiale internationale (ISS).

À la NASA, ils ont réalisé que les coûts pour les cinq prochaines années seront 4 milliards de dollars plus chers que prévu et que si cet argent n’est pas réalisé, les projets vont être limités. Le directeur du Centre spatial Johnson, récemment remplacé, a élaboré un plan pour faire face aux surcoûts, qui comprenait la réduction du nombre d'astronautes qui voyageront à l'ISS, l'abandon des voyages habités à Mars et l'exclusion de certains éléments de l'ISS.

Si la NASA ne dépense pas, il est possible que la construction de la Station spatiale internationale soit paralysée en 2003, lorsque le module Columbus de l'ESA et les parties d'autres agences spatiales sont ajoutés. À partir de 2003, il est possible que les modules ajoutés, comme la salle Transhab, le module de propulsion américain ou le véhicule d'urgence, ne soient pas ajoutés. En fait, les véhicules de deuxième génération qui voulaient activer pour être des véhicules d'urgence et sans eux le nombre d'astronautes qui vivront dans l'ISS ne peut pas passer de 3 à 7.

À ce stade, les Russes peuvent avoir le dernier mot, car si deux de leurs vaisseaux Soiuz sont couplés dans l'ISS, dans la station spatiale pourraient travailler 6 astronautes. Par conséquent, malgré les problèmes, les Russes ont encore beaucoup à dire sur les questions spatiales.