¿Este año más agujero de ozono que nunca?

1992/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

Debido al volcán Pinatubo, el posible agujero de ozono de la Antártida de este año puede romper todos los récords. Tras medir el ozono estratosférico en la Antártida y el ecuador, algunos investigadores han llegado a esta conclusión.

W. NASA B. Grant recogió datos antes y después de encender el volcán Pinatubo en Brazzaville de Congo (4H-15E) y en las islas Ascension (8H-14M) enviando globos cargados de medidor a los cielos.

Se ha comprobado que la mayor parte del polvo volcánico que ha pasado a la estratosfera se encuentra entre 18 y 28 kilómetros de altura y que la mayor concentración se ha medido entre 24 y 25 kilómetros de altura. Además, a estas alturas los niveles de ozono estratosférico disminuyeron entre tres y seis meses desde la erupción. El mayor descenso se produjo en el kilómetro 24, con un 20%.

El descenso del nivel de ozono en el tramo de 16 a 28 kilómetros fue de entre 13 y 20 unidades Dobson, es decir, del 5% aproximadamente, pero los investigadores no pudieron obtener datos superiores al kilómetro 31, ya que los globos estallaron.

Grant y sus compañeros afirman que en las reacciones estratosféricas, en las que participa el polvo de Pinatubo, se desprende cloro que daña el ozono. El cloro estratosférico se produce principalmente a partir de sustancias CFC, pero normalmente se encuentra en forma estable o nitrato de cloro. Mediante el ácido sulfúrico liberado por los piñones se libera monóxido de cloro que daña el ozono.

En la estratosfera, con partículas de hielo, el monóxido de cloro afecta al ozono en la Antártida entre septiembre y octubre. El agujero de ozono producido en 1991 ha sido el más grande de todos los tiempos. Las mediciones realizadas en la estación de McMurdo permitieron apreciar que el mayor agujero se produjo entre los kilómetros 12 y 20, concretamente entre los kilómetros 17 y 18, cuando se perdió el 93% del ozono.

Según el equipo investigador antes mencionado, “1991. Las erupciones volcánicas anuales pueden aumentar la cantidad de aerosol en la estratosfera en 20 kilómetros por encima y por debajo. Estas partículas pueden dar lugar a reacciones heterogéneas, lo que puede dar lugar al mayor agujero de la historia que ha habido este año sobre la Antártida, entre los kilómetros 12 y 20”.