Tombeau des fossiles en Australie

2007/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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La plaine de Nullabor, au sud de l'Australie, cache des grottes calcaires enterrées. En cycles millénaires, les entrées de ces grottes s'ouvrent et se ferment, et lorsqu'elles sont ouvertes, elles sont souvent un piège pour les animaux de la région. Beaucoup d'animaux sont tombés, accumulés et fossilisés à l'intérieur.

Les paléontologues ont découvert il y a quatre ans un trésor de ces caractéristiques : des dizaines de fossiles ont été trouvés dans une grotte, dont les mammifères, les oiseaux et les reptiles. Beaucoup de fossiles appartiennent à des espèces jusque-là inconnues. Ils ont commencé l'excavation et ont maintenant publié les premiers résultats. Parmi les autres, on a extrait des fossiles de vingt-trois espèces de kangourous - huit totalement inconnues - et le squelette complet d'un lion marsupial (que l'on voit dans l'image).

Du point de vue évolutif, ces fossiles ont apporté de nouvelles données, mais au lieu de donner des réponses, ils ont généré de nouvelles questions comme la disparition de grands animaux: la plupart des grands animaux qui vivaient dans la plaine ont disparu il ya 11.500 ans, y compris le lion marsupial. Selon une théorie, la disparition est due à la sécheresse climatique, mais les fossiles des grottes de Nularde appartiennent à des animaux bien adaptés au climat sec. Par conséquent, les paléontologues ont remis en question la théorie. Peut-être la seule explication qui reste est l'influence humaine.