Tomba de fòssils a Austràlia
2007/01/30 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia
La plana Nullabor, al sud d'Austràlia, amaga coves calcàries enterrades. En cicles mil·lenaris, les entrades a aquestes coves s'obren i tanquen, i quan estan obertes solen ser un parany per als animals de la zona. Molts animals han caigut, s'han apilat i fossilitzat a l'interior. Els paleontòlegs van descobrir fa quatre anys un tresor d'aquestes característiques: en una cova es van trobar desenes de fòssils, entre ells mamífers, ocells i rèptils. Molts fòssils pertanyen a espècies fins llavors desconegudes. Van començar l'excavació i ara s'han publicat els primers resultats. Entre altres coses, s'han extret fòssils de vint-i-tres espècies de cangurs, vuit totalment desconegudes, i tota l'esquelètica d'un lleó marsupial, que des del punt de vista evolutiu han portat noves dades, però en lloc de donar respostes, han generat noves preguntes com la desaparició de grans animals: la majoria dels grans animals que vivien en la plana van desaparèixer fa 11.500 anys, inclòs el lleó màgic. Segons una teoria, la desaparició es deu a la sequedat climàtica, però els fòssils de les coves de Nularde pertanyen a animals ben adaptats al clima sec. Per tant, els paleontòlegs han qüestionat la teoria. Potser l'única explicació que queda és la influència humana. Clay Bryce, Western Australian Museum
