Tumba de fósiles en Australia
2007/01/30 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia
A chaira Nullabor, ao sur de Australia, esconde covas calcarias enterradas. En ciclos milenarios, as entradas a estas covas ábrense e pechan, e cando están abertas adoitan ser una trampa paira os animais da zona. Moitos animais caeron, hanse apilado e fosilizado no
interior. Os paleontólogos descubriron hai catro anos un tesouro destas características: nunha cova atopáronse decenas de fósiles, entre eles mamíferos, aves e réptiles. Moitos fósiles pertencen a especies até entón descoñecidas. Comezaron a escavación e agora publicáronse os primeiros resultados. Entre outras cousas, extraéronse fósiles de vinte e tres especies de canguros, oito totalmente descoñecidas, e toda a esquelética dun león marsupial, que desde o punto de vista evolutivo trouxeron novos datos, pero
en lugar de dar respostas, xeraron novas preguntas como a desaparición de grandes animais: a maioría dos grandes animais que vivían na chaira desapareceron fai 11.500 anos, incluído o león máxico. Segundo unha teoría, a desaparición débese á sequedad climática, pero os fósiles das covas de Nularde pertencen a animais ben adaptados ao clima seco. Por tanto, os paleontólogos cuestionaron a teoría. Quizá a única explicación que queda é a influencia humana.
Clay Bryce, Western Australian Museum
