A Gran Barreira de Coral de Australia é moi nova

2001/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Segundo estudos realizados por dezasete geólogos europeos e australianos, a Gran Barreira de Coral ten aproximadamente 500.000 anos. Esta colonia coral, situada preto da costa nororiental de Australia, é a máis grande do mundo, pero é moito máis novo que outras grandes colonias coralinas e atolones.

A investigación levou a cabo elixindo o lugar adecuado e realizando dous grandes buracos. O primeiro, de 86 metros, chega até a capa interna da barreira de coral. O outro, de 210 metros, foi construído noutra estreita e alargada colonia coral que rodea a barreira. Extraéronse mostras de ambos os orificios e analizouse a súa composición. Nun principio, baseándose na proporción de isótopos de estroncio, os científicos concluíron que o tramo de coral máis antigo ten entre 490.000 e 1.050.000 anos de idade.

Outra técnica utilizada foi o paleomagnetismo. O campo magnético da Terra sufriu por última vez un brusco cambio na estrutura da coral fai 790.000 anos. Isto significa que a coral é máis nova, segundo os expertos, duns 600.000 anos.