Australopithecus sediba, un mosaic d'evolució

2013/04/12 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Paleontologia
• Eboluzioa
• Arkeologia

Després de la publicació dels resultats de sis estudis ossis de la sediba australopithecus, s'ha posat de manifest la complexitat de l'evolució dels homínids. Segons els experts, la recerca ha elaborat un mosaic anatòmic a partir de restes molt ben conservats. A la vista del mosaic, l'antropòleg Lee Berger, que va descriure l'espècie, ha escrit que caldria revisar la interpretació de casos de fòssils menys conservats. Els ossos de fa 2 milions d'anys van ser descoberts en 2008 en la cova de Malapa, prop de Johannesburg. Dos anys després, Berger va declarar una nova espècie a partir d'aquestes petjades: Australopithecus sediba. Segons els experts, es tracta d'ossos de tres exemplars, dels quals es va utilitzar un sol exemplar per a descriure l'espècie en si, però l'estudi s'ha realitzat amb restes de tres. En total, els investigadors han estudiat les dents, les mordasses, molts ossos del tòrax i els braços, les tíbies i moltes parts de la columna. És un estudi molt complet, ja que mostra com caminava l'Australopithecus sediba, com es movia i com moria. El treball ha estat realitzat per sis grups de recerca i ara els resultats han estat publicats simultàniament en la revista Science, amb una introducció del propi Berger. El resultat, “mosaic anatòmic”, és una espècie de puzle, però té una particularitat: la història que conta cada peça del puzle és diferent. De fet, en alguns casos, els estudis de dos grups ossis condueixen a efectes contraris. Segons l'estudi filogenètic de les dents, la sedició d'Australopithecus és similar a la de l'Australopithecus africanus, trobada a Sud-àfrica, però diferent a la dels quals han aparegut a Àfrica oriental (com el famós Lucy). Segons l'estudi de les mordasses, en canvi, són diferents en l'Australopithecus africanus. El braç, l'espatlla, l'espatlla i, en general, els ossos del tòrax són primitius. Són ideals per al gaudi dels arbres, segons els experts. Tenen més aspecte de mico que d'homínid. El número de vertebrats i curvatures de la columna vertebral, no obstant això, malgrat els descendents de l'Australopithecus africanus, són més similars als de la columna vertebral d'un determinat Homo erectus. I els ossos de les cames de la sediba Australopithecus tenen les característiques dels peus. Finalment, l'estudi ha demostrat que l'evolució no és un procés lineal. L'Australopithecus sediba no és un pas del camí dels micos als homínids. Algunes de les seves característiques són les dels micos i unes altres les dels homínids, però, com destaca Berger, l'evolució que mostra aquesta combinació és molt diferent a la que mostren uns altres australopitecos i els primers homínids. És un mosaic d'evolució.