...però el mil·lenni no ha començat

2000/01/02 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Matematika

No va ser zero anys i un segle té 100 anys.

Royal Observatory Greenwich diu clarament: El XXI començarà en 2001. segle. No va ser zero anys i el segle té 100 anys. L'any 2000 serà a més visiesto.

En els últims mesos el món occidental ha perdut el cap. Ja estem l'any 2000, que ha estat molt de temps vinculat al concepte de futur. Ara la pregunta és què és aquest any: és l'últim any d'aquest segle i del mil·lenni? Cal esperar un any? O hem estrenat nous segles i mil·lennis? La capacitat per a respondre a aquestes preguntes tampoc és molt clara. L'última paraula la tenen els científics? Tenen dret a accedir a aquesta mena de comptes? Molts pensen que és una decisió subjectiva. Almenys a la gent de la informàtica, és clar que els problemes del nou mil·lenni han aparegut des del primer dia del 2000.

2000 o 2001?

En quin any comença el tercer mil·lenni, la qual cosa ha de donar resposta a aquest problema no és la ciència. És un problema d'acord. Això sí, com l'acord està pres des de fa temps, hem de respectar-lo. En el Royal Observatory Greenwich, el nostre referent en matèria de temps, han dit clarament: XXI. El segle XX comença l'1 de gener de 2001. No obstant això, la majoria de la gent ho ha celebrat a principis de l'any 2000 i reconeixen que no és un mal dia per a començar la celebració. Per tant, una vegada coneguda la decisió oficialment adoptada, no hi ha motiu de preocupació pel fet que la subjectivitat és reconeguda.

L'argumentació de la decisió és senzilla d'entendre. No va ser zero anys i un segle té 100 anys. Per tant, l'any 100 ha d'incloure's dins del primer segle. El primer any del segon segle és l'any 101. El tercer, llavors, any 201, etc. Així, el primer any del segle XX va ser l'any 1901 i en el segle XXI el primer ha de ser el 2001.

Això no reduirà la capacitat de generar anècdotes que ens portarà el canvi de segle. No hi ha més que adonar-se que, almenys en les sis hores següents a l'entrada d'Europa en el nou segle, el continent americà viurà en el segle passat.

29 de febrer de 2000

En relació amb el que s'ha dit fins ara, hi ha una altra pregunta que s'ha esmentat en algun moment. L'any 2000 és visiesto o no? En principi sembla una pregunta bastant ximple. Clar, doncs. No hi ha raó per a no ser visiesto. En ser múltiple de 4, haurà de ser així. A diferència de l'anterior, aquesta qüestió està totalment integrada en l'àmbit científic.

Cal recordar per què hi ha anys visiosos. La Terra necessita una mica més de 365 dies per a realitzar una completa gira al voltant del Sol, unes sis hores més. Això vol dir que per a donar quatre voltes, quatre vegades amb 365 dies no té suficient, necessita un altre dia sencer. Per això, quan Juli Cèsar va elaborar el seu calendari, va dir que cada quatre anys calia afegir un dia, és a dir, va inventar un any visiesto. Però això no és exacte a terminis relativament llargs. D'això es va adonar Gregori XIII. el papa en el segle setze. La seva intenció era organitzar el nou calendari, llevant deu dies a l'any 1582, solucionant el desfasament existent i establint una nova norma per als anys visiosos. Aquesta nova norma, desconeguda, ha d'utilitzar-se en els anys que acaben els 00: 1800, 1900, 2000... La norma indica que d'aquests anys només seran múltiples del número 400. 1800, 1900, 2100 no són anys visius, 1600, 2000 i 2400 sí. Per tant, disposarà de 29 de febrer d'aquest any 2000.