...pero el milenio no ha comenzado

2000/01/02 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Matematika

No fue cero años y un siglo tiene 100 años.

Royal Observatory Greenwich dice claramente: El XXI comenzará en 2001. siglo. No fue cero años y el siglo tiene 100 años. El año 2000 será además visiesto.

En los últimos meses el mundo occidental ha perdido la cabeza. Ya estamos en el año 2000, que ha estado mucho tiempo vinculado al concepto de futuro. Ahora la pregunta es qué es ese año: ¿es el último año de este siglo y del milenio? ¿Hay que esperar un año? ¿O hemos estrenado nuevos siglos y milenios? La capacidad para responder a estas preguntas tampoco está muy clara. ¿La última palabra la tienen los científicos? ¿Tienen derecho a acceder a este tipo de cuentas? Muchos piensan que es una decisión subjetiva. Al menos a la gente de la informática, está claro que los problemas del nuevo milenio han aparecido desde el primer día del 2000.

¿2000 o 2001?

En qué año comienza el tercer milenio, lo que debe dar respuesta a este problema no es la ciencia. Es un problema de acuerdo. Eso sí, como el acuerdo está tomado desde hace tiempo, tenemos que respetarlo. En el Royal Observatory Greenwich, nuestro referente en materia de tiempo, han dicho claramente: XXI. El siglo XX comienza el 1 de enero de 2001. Sin embargo, la mayoría de la gente lo ha celebrado a principios del año 2000 y reconocen que no es un mal día para empezar la celebración. Por lo tanto, una vez conocida la decisión oficialmente adoptada, no hay motivo de preocupación por el hecho de que la subjetividad es reconocida.

La argumentación de la decisión es sencilla de entender. No fue cero años y un siglo tiene 100 años. Por tanto, el año 100 debe incluirse dentro del primer siglo. El primer año del segundo siglo es el año 101. El tercero, entonces, año 201, etc. Así, el primer año del siglo XX fue el año 1901 y en el siglo XXI el primero debe ser el 2001.

Esto no reducirá la capacidad de generar anécdotas que nos traerá el cambio de siglo. No hay más que darse cuenta de que, al menos en las seis horas siguientes a la entrada de Europa en el nuevo siglo, el continente americano vivirá en el siglo pasado.

29 de febrero de 2000

En relación con lo dicho hasta ahora, hay otra pregunta que se ha mencionado en algún momento. ¿El año 2000 es visiesto o no? En principio parece una pregunta bastante tonta. Claro, pues. No hay razón para no ser visiesto. Al ser múltiplo de 4, deberá ser así. A diferencia de lo anterior, esta cuestión está totalmente integrada en el ámbito científico.

Hay que recordar por qué hay años visiosos. La Tierra necesita algo más de 365 días para realizar una completa gira alrededor del Sol, unas seis horas más. Esto quiere decir que para dar cuatro vueltas, cuatro veces con 365 días no tiene suficiente, necesita otro día entero. Por eso, cuando Julio César elaboró su calendario, dijo que cada cuatro años había que añadir un día, es decir, inventó un año visiesto. Pero esto no es exacto a plazos relativamente largos. De eso se dio cuenta Gregorio XIII. el papa en el siglo dieciséis. Su intención era organizar el nuevo calendario, quitando diez días al año 1582, solucionando el desfase existente y estableciendo una nueva norma para los años visiosos. Esta nueva norma, desconocida, debe utilizarse en los años que terminan los 00: 1800, 1900, 2000... La norma indica que de estos años sólo serán múltiplos del número 400. 1800, 1900, 2100 no son años visivos, 1600, 2000 y 2400 sí. Por lo tanto, dispondrá de 29 de febrero de este año 2000.