La soledad es o puede ser contagiosa
2009/12/19 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia
Es un tema de investigación muy interesante para los psicólogos. Uno de los investigadores que ha participado en la investigación lleva diez años investigando la soledad en la Universidad de Chicago. Los otros dos, uno de la Universidad de California y otro de la Universidad de Harvard, son expertos en la materia.
En la investigación llevada a cabo por los tres, se observa que las personas que se sienten solas se desplazan hacia los extremos de su red social con el paso del tiempo y se relacionan cada vez con menos gente. Y es que no sienten confianza en el resto de las personas, lo que les dificulta hacer nuevos amigos.
Además, tienden a tener una actitud tímida, nerviosa y negativa con los pocos que están en contacto con ellos, y, aunque sea de forma involuntaria, animan también a estos amigos al borde del tejido social. De este modo, poco a poco se va perdiendo relación con esas pocas personas, que también se vuelven más solitarias.
Un estudio para estudiar las enfermedades del corazón
"¿Cómo pueden llegar algunos investigadores a realizar este tipo de afirmaciones?" Uno puede preguntarse a sí mismo. Pues bien, los tres psicólogos no han hecho un estudio específico para investigarlo. Sin embargo, se han aprovechado de una investigación que se está llevando a cabo en la ciudad estadounidense de Framingham desde 1948.
Cuando iniciaron la investigación, en 1948, el objetivo era ver cómo cambia el riesgo de padecer una enfermedad cardiaca en una población determinada. Como población se eligieron los habitantes de Framingham, en Massachusetts. Inicialmente, 5.209 personas participaron en la investigación. Con el paso del tiempo, sin embargo, los descendientes de los primeros participantes han ido incorporándose a la investigación y ya son alrededor de 12.000 las personas que estudian.
Al igual que el número de participantes ha ido creciendo, las enfermedades que se investigan en ellas han ido aumentando. En base a esta población se han realizado ya estudios sobre obesidad, tabaquismo, etc. En todos ellos se ha analizado la extensión de la característica, la enfermedad o lo que sea, objeto de estudio en una población determinada.
Para ello, además de los parámetros asociados a las enfermedades del corazón, realizan otras mediciones y preguntas a los participantes. La capacidad de expansión de la soledad ha podido ser analizada a partir del año 1971, cuando comenzaron a plantearse preguntas para conocer el grado de soledad y depresión de la gente. Preguntan por ejemplo cuántas veces se ha sentido solo la semana pasada. Además, saben cuántas personas tiene cada persona.
Toda esta información ha servido a los investigadores para crear la red social de la ciudad de Framingham, y ver dónde está cada persona. Además, como en los últimos cuarenta años se han realizado periódicamente encuestas, los investigadores han podido comprobar por dónde se ha movido la gente en el tejido social. Y en base a ello han dicho todas las cosas.
Sin embargo, parece que las personas no sólo transmiten características negativas. De hecho, un estudio publicado a principios de este año concluyó que la felicidad también es contagiosa. Lo curioso es que el estudio se realizó sobre la base de esta misma población, utilizada en el estudio actual.
Publicado en Ortzadar
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