Sommes-nous seuls ?
2016/03/01 Artaetxebarria Artieda, Xabier - Telekomunikazio-ingeniaria Iturria: Elhuyar aldizkaria
Les tremblements de terre sont les êtres les plus difficiles de la Terre, qui ont la capacité de vivre dans des conditions qui seraient mortelles pour le reste des êtres vivants. Il existe plusieurs types, tels que les thermophiles, qui peuvent vivre dans des lacs thermaux jusqu'à 120 °C, ou les acidophiles, qui n'ont aucun problème pour avancer dans un milieu acide de pH = 2.0. Malgré sa popularité, de nombreuses découvertes ont été faites ces dernières années dans ce domaine. La recherche de ce type d’organismes incroyables a aussi provoqué une erreur de grande répercussion: Fin 2010, la NASA a annoncé qu'elle avait trouvé une vie basée sur l'arsenic. Cela supposerait l'existence d'une autre biochimie, car dans les êtres vivants qui sont connus l'arsenic est un simple poison: les cellules l'acquièrent dans le soi-disant phosphore, car il est très similaire, mais il leur échoue au moment de leur utilisation, car l'arsenic est très instable. Enfin, la NASA a reconnu que cette découverte n'était pas correcte, car la forte concentration d'arsenic de cet organisme particulier ne signifiait pas son utilisation pour le développement de fonctions cellulaires.
Mais en dehors de ces exceptions, beaucoup ont été de vraies découvertes surprenantes. Par exemple, dans la fosse marine de Marianas, au point le plus profond de la basse mer, en 2013 on a trouvé plus de 6.000 mètres de profondeur à 11.000 mètres de la surface. Ou, comment pas, sur le lac subglaciaire de l'Antarctique, mentionné dans l'introduction. Mais qu'avez-vous vu avec trouver la vie dans l'espace ? Ce que les scientifiques observent est que les conditions d'avancement de la vie ne sont pas aussi strictes que prévu il y a quelques années: la température, la pression, la lumière, l'acidité, etc. ne doivent pas être nécessairement dans les mesures qui pour nous sont “normales”.
À cet égard, des preuves ont été faites pour savoir si un organisme peut vivre hors de notre planète. Par exemple, au Japon, l'effet de la gravité élevée sur les bactéries a été démontré. En outre, les tests n'ont pas été effectués avec une accélération qui supposerait le double ou le double de la gravité de la Terre, mais avec 400.000 fois la gravité de la Terre. Et aussi dans ces conditions violentes, certaines bactéries ont pu croître. D'autre part, des recherches ont également été menées sur des voyages spatiaux et il a été prouvé que pour certaines bactéries l'apesanteur peut être bénéfique, car il se produit plus que sur Terre.
Pour tout cela, il ne semble pas étonnant de trouver la vie hors de notre planète. Mais où et comment chercher? Lorsque nous cherchons quelque chose, comme les lunettes perdues, vous pouvez choisir deux stratégies. La première option est de regarder dans des endroits faciles, où nous ne demandons pas beaucoup de travail: au-dessus de la table de cuisine, dans le salon, à la table de nuit. La deuxième option est de penser où ils peuvent être. Quand les utilisons-nous pour la dernière fois? Dans la voiture ? Serez-vous là ? Pareil pour la vie hors de la terre. Commençons de près: La Lune avant, après Mars. Nous avons déjà regardé la Lune et il semble qu'il n'y a rien en elle.
Sur Mars, nous avons aussi commencé à regarder, même depuis la surface. Il n'y a pas beaucoup d'espoir de trouver la vie sur la planète rouge, car elle ne remplit pas deux conditions prétendument vitales : l'eau à l'état liquide et l'atmosphère. Tous les êtres vivants que nous connaissons ont besoin d'eau pour vivre, bien que certains puissent survivre sans elle pendant longtemps. L'atmosphère, quant à elle, remplit plusieurs fonctions : protéger du rayonnement spatial, « accrocher » les molécules à la planète et générer une pression minimale pour retenir l'eau liquide.
La découverte la plus intéressante qui a été faite jusqu'ici sur Mars a été le méthane, qui n'est pas la toux de la chèvre de minuit, bien qu'elle ait été petite. Pour ce que nous connaissons sur Terre, le méthane est produit par des êtres vivants ou des volcans. Même sur Mars, si c'était le cas, cela signifierait que la planète rouge est vivante, sinon biologique, au moins géologiquement. Cependant, la découverte du méthane est très intéressante et doit être mieux analysée dans les prochains projets d'exploration pour connaître son origine.
Le méthane a été découvert par le satellite de l'Agence spatiale européenne (ESA), Mars Express, qui tourne autour de Mars. Sur la surface de la planète, Curiosity, un véhicule robotique de la NASA, observe si Mars est vivant ou présent, entre autres expériences. En 2016, lancé et dans le cadre du programme ESA ExoMars, un nouveau satellite sera envoyé pour effectuer des mesures de méthane plus précises. Deux ans plus tard, en 2018, l'ESA enverra un véhicule sur Mars à la recherche d'indices de vie.
Dans notre système solaire, cependant, il y a des astres qui présentent de meilleures conditions pour la vie que Mars.
Après la planète rouge, nous avons Jupiter, en principe un candidat très inadéquat, car ce n'est pas une planète terrestre mais un géant gazeux qui n'a guère d'eau. Autour de lui tourne un satellite appelé Europe. Il est assez inférieur à la Terre (semblable à notre Lune) et a une atmosphère très fine (la pression sur la surface est 10–12 fois plus grande que la pression terrestre). Cependant, il a une caractéristique qui la rend très attrayante: l'eau à l'état liquide. Le problème est que cette eau n'est pas à la surface, car elle est si loin du Soleil qu'elle est gelée. Cependant, les forces d'attraction de Jupiter mobilisent cette couche de glace, et on croit que la chaleur provoquée par ce mouvement permet la présence d'une mer d'eau à plusieurs kilomètres de la surface. En outre, en 2013, la NASA a noté que des jets d'eau pouvant atteindre 200 km sortent de la surface gelée européenne, probablement en raison de la chaleur nécessaire à la mer intérieure.
Avec toutes ces données importantes, en janvier 2015, la NASA a obtenu un budget du gouvernement des États-Unis pour entreprendre sa première mission spécifique pour l'Europe. L'objectif de ce projet, appelé Europa Clipper, sera de recueillir des données de toutes sortes sur cet astre glacé: détecter quels composés chimiques existent, localiser des sources de chaleur, créer une carte topographique, etc. Bien que dans ce cas l'objet d'étude ne soit pas Jupiter, il est techniquement plus facile que les sondes orbitent autour de cette gigantesque planète et, autant que possible, s'approchent de temps en temps de l'Europe. Ainsi, la NASA a calculé qu'elle pourra circuler 45 fois près de l'Europe à une hauteur de 25 km.
Chercher la vie sur Mars et en Europe, c'est comme chercher des lunettes dans les endroits les plus superficiels de la maison. Nous regardons là parce qu'ils sont les candidats les plus proches. Une autre option est de rechercher des planètes qui peuvent convenir à la vie dans tout l'univers. Ces dernières années, en particulier depuis le lancement du télescope Kepler, des centaines de planètes ont été trouvées en dehors du système solaire. Concrètement, la planète 2.073, telle qu'elle apparaît sur le site exoplanet.eu le 10 février. En outre, avec le télescope Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) lancé en 2017, ce nombre devrait augmenter considérablement. Bien que Kepler et TESS aident à trouver des données sur les exoplanètes, ils offrent peu d'informations sur l'habitabilité. Pour ce faire, le lancement du télescope Webb est prévu pour 2018. Cette sonde aidera à étudier la structure atmosphérique des exoplanètes et pourra être utilisée pour localiser des gaz liés à la vie, comme le méthane. Ainsi, avec l'utilisation conjointe de TESS et Webb on s'attend à trouver un grand nombre d'exoplanètes appropriées pour la vie.
Mais quelles sont les conditions appropriées pour la vie? Sur la base de la biochimie que nous connaissons, nous avons mentionné que l'eau est indispensable. Le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et l'azote sont également obligatoires. Peut-il être vivant sans ces éléments ? Il y a des scientifiques qui proposent que oui, en remplaçant l'eau par de l'ammoniac ou du carbone par du silicium. L'absence d'êtres basés sur ce type de biochimie sur notre planète ne signifie pas que vous ne pouvez pas être ailleurs. Comment chercher ce que nous ne savons ni comment est-il? Ces scientifiques affirment qu'il faudrait théoriquement étudier ces possibles cycles biologiques pour pouvoir rechercher leurs traces dans l'espace. Ce serait chercher des lunettes que nous n'avons jamais vu. Ou peut-être plus directement les chercher sans savoir ce que sont les lunettes.
Nous avons vu que sur Terre il est difficile de trouver un endroit sans vie, car il ya des bactéries qui a le coin le plus dur. Et hors de la Terre, il n'y a pas de candidats pour héberger un être vivant. Recherche initiée. Où sont les lunettes ?
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