Calculen quan els bacteris van passar a formar part de les cèl·lules eucariotes

2013/06/27 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia
• Eboluzioa

Fa milions d'anys alguns bacteris introduïts en cèl·lules eucariotes es van convertir en part de la cèl·lula. Així van sorgir alguns orgànuls, és a dir, petits cossos amb una funció especialitzada dins de la cèl·lula. Exemples d'ells són els mitocondris i els cloroplastos.

Per a molts investigadors, un repte atractiu ha estat descobrir quan va ocórrer aquest important pas de l'evolució. Els càlculs realitzats fins al moment no eren molt precisos, ja que suposaven un període de 800 milions d'anys i 3.000 milions d'anys. Ara, no obstant això, els investigadors de la Universitat de Califòrnia han aconseguit una major precisió i, segons ells, no va ocórrer tan aviat com alguns pensaven. De fet, en el cas dels cloroplastos, s'estima que fa uns 900 milions d'anys.

Els càlculs anteriors s'han basat principalment en restes fòssils de bacteris i indicadors químics. Per contra, els californians han utilitzat el mètode genètic, ja que en l'ADN dels mitocondris i cloroplastos actuals es conserven els gens d'aquells bacteris originals, que han retrocedit en el temps coneixent la taxa de mutació dels gens. Així han arribat a calcular que fa 900 milions d'anys les cianobacterias es van convertir en cloroplastos de cèl·lules eucariotes. Els resultats han estat publicats en la revista científica PNAS.