Aide aux bactéries pour l’extraction du pétrole

2008/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Energia

L'extraction du pétrole devient très difficile quand il reste peu de pétrole dans le fossé. Normalement, l'huile est très visqueuse et compacte. Pour tirer le meilleur parti, les ingénieurs tentent de transformer cette huile en méthane et d'extraire ce gaz, mais les techniques pour le faire sont chères et polluantes. Cependant, de meilleures et plus propres techniques pourraient être appliquées: Des chercheurs canadiens ont proposé d'utiliser des bactéries pour transformer l'huile visqueuse en méthane.

Ces bactéries métabolisent les hydrocarbures, dont ces composés visqueux du pétrole. C'est un processus anaérobie, c'est à dire, ne se produit pas par l'oxygène, de sorte que le produit des réactions métaboliques n'est pas du dioxyde de carbone, mais méthane. Les chercheurs ont proposé d'augmenter l'activité métabolique des bactéries en utilisant des engrais. Cela implique l'injection de phosphates et de vitamines dans les fosses, et on croit que les bactéries formeront du méthane plus rapidement que naturellement.

Les tests effectués en laboratoire ont donné de très bons résultats, mais il faut tester les gisements de pétrole eux-mêmes, qu'ils espèrent réaliser pour 2009.