Fre a la caiguda dels boscos
2007/01/01 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
La superfície total ocupada actualment pels boscos és d'uns 4.000 milions d'hectàrees. Això significa que el 30% de les terres del món estan arbrades i que hi ha 0,62 ha de boscos per persona. Aquesta superfície, no obstant això, es troba molt irregular. Un total de 64 països, per exemple, amb 2.000 milions de persones, només sumen 0,1 ha per persona. I en els 5 països més rics en boscos, més de la meitat dels boscos (53%): Rússia, el Brasil, el Canadà, els Estats Units i la Xina, la primera per si sola compta amb el 20% dels boscos del món. A aquests cinc països, sumant els cinc més pròxims, se sumen dos terços dels boscos. I el terç restant es reparteix entre 212 països. Hi ha 7 països o territoris que no tenen ni un bosc.
La superfície total, no obstant això, va disminuint any rere any. Entre 1990 i 2005 s'han buidat 13 milions d'hectàrees anuals, principalment per a l'obtenció de terres d'ús agrícola, sense que s'apreciï tendència a disminuir aquesta desforestació. No obstant això, la pèrdua neta dels boscos ha disminuït en els últims cinc anys (2000-2005).
La dinàmica de l'extensió dels boscos és senzilla. Existeixen dos processos que redueixen la superfície forestal. D'una banda, i sobretot, les desforestacions, és a dir, la desforestació de l'ésser humà per a donar un nou ús al sòl, com l'agricultura o la construcció d'altres infraestructures. D'altra banda, hi ha esdeveniments naturals. També poden acabar amb els boscos, i si no són capaços de regenerar-los de manera natural i no se'ls ajuda, es converteixen en altres terres. D'altra banda, la superfície forestal pot incrementar-se mitjançant dos processos més: la plantació de terres sense boscos i l'extensió natural dels boscos. Aquesta última ha estat bastant comuna en alguns països europeus, a causa de l'abandó de terres agrícoles i a la despoblació del camp. Finalment, quan es talen els arbres però es replanten o es regeneren espontàniament a curt termini, no es produeixen canvis en la superfície forestal.
Tenint en compte aquests processos, l'informe de la FAO estima la variació neta de la superfície forestal, és a dir, la diferència entre la superfície forestal perduda i la guanyada. Segons això, si bé la pèrdua forestal no ha disminuït, el benefici ha augmentat. En el període comprès entre 1990 i 2000, la variació neta ha estat de -8,9 milions d'hectàrees, mentre que en el període 2000-2005 ha estat de -7,3.
Sud-amèrica i Àfrica són els territoris amb major pèrdua neta. Han perdut 4,3 i 4 milions d'hectàrees anuals respectivament en els últims cinc anys. Observen que aquesta taxa tendeix a disminuir a Àfrica. A Sud-amèrica, per contra, l'ampliació, degut principalment a les exhumacions al Brasil. No obstant això, creuen que és possible que aquestes exhumacions al Brasil hagin donat massa valor.
Amèrica del Nord, Centreamèrica i Oceania també presenten pèrdues, però molt menors: 350 mil ha/any. Àsia, per part seva, va perdre 800 mil hectàrees a l'any en la dècada dels 90 i ha canviat radicalment la seva tendència de 2000 a 2005, guanyant un milió d'hectàrees a l'any. Aquest augment es deu principalment a les plantacions a gran escala realitzades a la Xina.
Finalment, a Europa, igual que en la dècada dels 90, la superfície forestal ha crescut a un ritme lleugerament inferior.
Característiques dels boscos
A més del mesurament de l'alteració de les superfícies forestals, l'informe ha tingut en compte la naturalesa dels boscos, classificant-los per les seves característiques. Més d'un terç dels boscos (36%) són boscos primaris. Aquests boscos estan constituïts per espècies pròpies, en les quals no s'aprecien efectes significatius de l'ésser humà i els processos ecològics no estan afectats. Les majors extensions d'aquesta mena de boscos es troben a Sud-amèrica, a l'Amazònia, i a Amèrica del Nord, Centreamèrica i Rússia es troben en una proporció bastant elevada. D'altra banda, més de la meitat dels boscos (53%) són boscos naturals alterats, regenerats naturalment amb espècies pròpies, en els quals destaca la influència humana; un 7% són boscos seminaturals, formats per sembra o plantació d'espècies autòctones; i un 4% són plantacions forestals, espècies foranes i, en alguns casos, cultius o plantacions pròpies.
Disminueix la superfície de boscos primaris i naturals alterats, augmentant els boscos seminaturals i les plantacions forestals. Des de 1990 s'han perdut anualment 6 milions d'hectàrees de boscos primaris i no hi ha indicis que aquest ritme vagi a descendir. Aquesta ràpida pèrdua no es deu únicament a la desforestació: tales selectives i altres activitats humanes transformen el bosc primari i passen a la categoria de transformats. En l'actualitat, les taxes de pèrdues dels boscos primaris són estables en la major part dels territoris, excepte en el nord d'Àfrica i, sobretot, a Sud-amèrica, on està creixent.
No obstant això, en alguns països europeus i al Japó les dades indiquen que el bosc primari ha augmentat. En aquests casos, la interrupció de les activitats humanes en els boscos naturals alterats ha fet que, amb el temps, desapareguin les petjades humanes i aquests boscos s'hagin convertit en primaris.
Finalment, la superfície de plantacions forestals està creixent a un ritme creixent. En els últims cinc anys s'han plantat 14 milions d'hectàrees, 2,5 hectàrees anuals. No obstant això, no arriben al 5% de la superfície total. Les plantacions es realitzen amb diferents finalitats i es poden classificar en dos tipus: productius i protectors. Els primers es dediquen principalment a l'obtenció de fusta i fibres, representant el 78% de les plantacions. El 22% restant es destina a la protecció de la terra i l'aigua.
Protecció a l'ombra dels arbres
En relació a aquesta funció protectora, és coneguda la importància dels boscos per a la conservació de la naturalesa, tant per a preservar la diversitat biològica com per a protegir l'aigua i el sòl. Des de 1990 s'han atribuït a 96 milions d'hectàrees de boscos la funció de preservar la diversitat ecològica. I en l'actualitat la superfície amb aquesta funció és de l'11%. Un dels objectius de l'ordenació forestal és que el 25% dels boscos exerceixin aquesta funció.
Pel que fa a la protecció de l'aigua i el sòl, en els últims 15 anys s'ha augmentat en 50 hectàrees la seva superfície funcional. En total uns 300 milions d'hectàrees de boscos tenen com a objectiu la protecció de l'aigua i el sòl.
