Os ósos da balea como camiño

1997/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Mikrobiologia

Investigadores xaponeses descubriron como se transmite a vida dunha a outra en fontes hidrotermales situadas no fondo do mar a grandes profundidades. Ao redor destas chemineas, que expulsan auga quente e sulfuros de metais, viven abundantes comunidades animais.

Estes pequenos ecosistemas ou oasis caracterízanse por non aproveitar a enerxía do Sol. De feito, os seus vermes xigantes, moluscos e crustáceos aliméntanse da súa flora bacteriana. Estas bacterias quimiotrofos utilizan a enerxía liberada na degradación do hidróxeno sulfurado paira sintetizar moléculas orgánicas.

Pero, como colonizan os arredores destas fontes situadas por centos de quilómetros entre si na area? viaxarían nos ósos das baleas e demais cetáceos situados no fondo do mar. Paira comprobar esta hipótese colocáronse ósos de vaca na area. Estes ósos alimentaron primeiro as bacterias aerobias dos sedimentos.

Despois viñeron outras bacterias acuáticas que producen hidróxeno sulfurado no metabolismo. Desta forma ofreceuse ás bacterias dos ecosistemas ou oasis a enerxía necesaria e dentro dun ano os ósos de vaca estaban colonizados por bacterias quimiotrofas e cangrexos procedentes de fontes hidrotermales.