Avantpassats de balenes

1994/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Paleontologia
• Arkeologia

J.G.M. en les muntanyes del Pakistan Un equip dirigit pel científic estatunidenc Thewissen va estudiar l'any passat un jaciment de sediments. Han trobat fòssils de fa 52 milions d'anys. Els més interessants són els d'Ambulocetus natans i, considerat l'avantpassat dels cetacis actuals.

Analitzant la morfologia de les vèrtebres, costelles i extremitats, la forma llarga de l'extrem i la dentició, es pot dir sens dubte que és cetaci. No obstant això, és un cetaci antic. D'una banda, no té sortida d'aire i per un altre, té dues llargues potes totalment desenvolupades darrere.

Aquesta nova espècie fòssil ocupa el buit entre els presos avantpassats de cetacis i els arqueozetos (branca més antiga de les balenes). Ambulocetus natans era un mamífer de tres metres de longitud que pesava uns 300 quilos. Funcionaria com una foca en terra, empenyent amb les potes posteriors, però preferiria nedar en l'aigua d'alimentació. Per a reproduir-se hauria de tornar a la terra. Igual que la cistella i les foques, per a nedar havia ondulat la columna i hagués utilitzat amb duresa les potes posteriors.