Antepasados de ballenas

1994/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Paleontologia
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J.G.M. en los montes de Pakistán Un equipo dirigido por el científico estadounidense Thewissen estudió el año pasado un yacimiento de sedimentos. Han encontrado fósiles de hace 52 millones de años. Los más interesantes son los de Ambulocetus natans i, considerado el antepasado de los cetáceos actuales.

Analizando la morfología de las vértebras, costillas y extremidades, la forma larga del extremo y la dentición, se puede decir sin duda que es cetáceo. Sin embargo, es un cetáceo antiguo. Por un lado, no tiene salida de aire y por otro, tiene dos largas patas totalmente desarrolladas detrás.

Esta nueva especie fósil ocupa el hueco entre los presos antepasados de cetáceos y los arqueozetos (rama más antigua de las ballenas). Ambulocetus natans era un mamífero de tres metros de longitud que pesaba unos 300 kilos. Funcionaría como una foca en tierra, empujando con las patas traseras, pero preferiría nadar en el agua de alimentación. Para reproducirse debería volver a la tierra. Al igual que la cesta y las focas, para nadar había ondulado la columna y hubiera utilizado con dureza las patas traseras.