Incidencias canales Bam

2008/10/01 Salih, Abdin1 | Salamat, Alireza2 Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Las qanatas son sistemas de abastecimiento de agua, con un túnel subterráneo unido a la superficie mediante varios pozos. Se han realizado en zonas sin aguas superficiales. La mayor parte de los cursos de agua se encuentran soterrados, por lo que las qanatas reducen las pérdidas de agua por infiltración y evaporación. Se utiliza fuerza de gravedad para conducir el agua aguas abajo del cauce, evitando así el uso de bombas.

Los qanats tienen un lugar especial en el paisaje cultural, socioeconómico, político y físico de Irán. A pesar de que durante siglos la vida ha cambiado radicalmente, las qanatas siguen siendo importantes para el bienestar de la comunidad y son necesarias para la supervivencia en muchas partes del país. Sin embargo, en los últimos años se ha producido un descenso en el número de expertos que saben utilizar estos sistemas.

Canales de Bam, víctimas del terremoto

La zona de Bam es el oasis típico del desierto, con una pluviosidad media anual de unos 60 mm. En los últimos años, además, ha llovido menos de lo normal. Aproximadamente el 70% de la población de Bam y de los municipios colindantes está directamente o indirectamente relacionada con la agricultura y está dominada mayoritariamente por qanats. Hasta que el 26 de diciembre de 2003 un terremoto de clase 6,5 destruyó la antigua ciudad, las qanatas aportaban el 50% del agua que necesitaba anualmente.

Estando la mayor parte de los 90.000 habitantes de la ciudad en la cama, el terremoto se produjo a las 05:28 de la mañana, con la muerte de un tercio de la población y la mayoría de los supervivientes perdieron la casa. Más del 80% de los edificios de la ciudad fueron derribados por el desastre. Entre ellos se encontraban otros edificios antiguos, como la ciudadela y las estructuras hidráulicas históricas denominadas patrimonio cultural, las qanatas. El terremoto provocó atascos en muchos qanats de Bam y otras muchas cayeron. En algunos casos, el terremoto provocó que el agua se infiltrara en otros qanats, aumentando así el caudal de agua.

Descubrimiento arqueológico fortuito

En estudios realizados poco después del terremoto aparecieron restos arqueológicos de miles de hectáreas. No hizo que aparecieran los terremotos, estaban sobre tierra, dispersos y abandonados durante años. Las investigaciones arqueológicas que se están llevando a cabo en esta zona han demostrado que esta zona es más importante de lo que se pensaba al preparar el informe para la inclusión de Bam en el Centro Mundial de Patrimonio de la UNESCO. Los más antiguos de Irán, y quizás la qana mundial, parecen estar en la zona de Bam.

Parece que las ventajas de la ubicación natural de Bam, situada en una llanura entre dos cadenas montañosas que reciben lluvia y nieve, han hecho que esta ciudad sea tan importante en la invención y desarrollo de qanatas. La situación geográfica de Bamen era óptima para la construcción de pozos de poca profundidad y sistemas de qanat. Además de ser la más antigua de la Qana de Irán, la zona tiene la mayor densidad de qanat, con unas 375 líneas de antiguas qanats tradicionales y unos 950 pozos de distintas profundidades divididos en varios tramos.

Los sistemas de qanatas de Bam alcanzaron su máximo esplendor a comienzos de la era islámica y perdieron fuerza en el XII. A finales del siglo XX por las guerras. A pesar de que la guerra afectó de alguna manera, el sistema de qanat perduró, aunque la ciudad nunca recuperó la fama anterior. Sin embargo, al tratarse de una ciudad ajardinada de una zona semicircular, la fascinación que genera Bam no ha disminuido.

Agricultores tratando de rehabilitar las qanatas

El desarrollo de la estructura social del área de Bam ha sido objeto de una gran ayuda por parte de qanat. La construcción de qanats es un trabajo duro y caro que siempre ha sido una acción colectiva, con múltiples beneficiarios y propiedad compartida. El acceso al agua de las qanatas y la gestión del agua está regulada por el equipo responsable del uso del agua. Los miembros del equipo de responsables son también propietarios de aguas, muchos de ellos agricultores.

El terremoto provocó la pobreza de estos campesinos, lo que dificultó aún más la rehabilitación de las qanatas. Mientras tanto, los precios se dispararon debido a la falta de mano de obra experta y material.

Intervención de la UNESCO

Tras el terremoto, Irán intentó reconstruir las qanatas que quedaron dañadas o totalmente destruidas, y la oficina de la UNESCO en Teherán ofreció su ayuda. Su objetivo era garantizar una mayor protección y gestión futura de las qanatas. Se pidió a seis grupos de expertos que elaboraran informes técnicos detallados sobre la situación actual y perspectivas de futuro de Qanat. En estas páginas destacan algunos de sus consejos.

En la primera fase del proyecto, en 2004, cada grupo analizó un aspecto del problema: El Centro Internacional de Qanats y Estructuras Hidráulicas Históricas analizó desde el punto de vista de la ingeniería las qanatas de Bam, el Ministerio de Agricultura y Agricultura desde el punto de vista agrícola, la Organización Iraní de Patrimonio Cultural y Turismo desde el punto de vista cultural, dos expertos de la UNESCO desde el punto de vista arqueológico, la Oficina de Geología de Irán desde el punto de la Geología y el Programa de las Naciones Unidas desde el Desarrollo Socio-Programa (PUNDK).

Cada participante realizó un informe para su presentación en el taller organizado por la oficina de Teherán de la UNESCO en las qanatas de Bam en junio de 2005. En la segunda mitad del año 2005 se reunieron los informes y se enviaron al gobierno iraní. Entonces, el Ministerio de Agricultura y Yihad presentó la segunda parte del proyecto: reconstrucción y rehabilitación de qanatas. Este proceso sigue en marcha.

Desde junio de 2005, la oficina de Teherán de la UNESCO, en colaboración con el Centro Internacional de Qanats y Estructuras Hidráulicas Históricas de Yazd, que trabaja bajo el auspicio de la UNESCO, ha impartido dos cursos de formación en qanats. Bamen fue el primer curso y el segundo en Yazde en julio de 2007. Se prevé un mayor número de cursos de formación en esta área.

El Ministerio de Educación Superior también colabora con el centro de formación sobre qanatas creado en 2003 para garantizar la correcta gestión de las qanatas a largo plazo. El centro está situado en la ciudad de Taft, cerca de Yazd. Sus qanatas también son muy conocidas. El alumnado estudia geología e hidrogeología, historia, arqueología, clasificación de qanats, métodos tradicionales de construcción y mantenimiento de qanats, funcionamiento de qanats, distribución del agua y aspectos socioeconómicos.

Por otro lado, pretende extender el proyecto a otros países del grupo que asume la oficina de Teherán de la UNESCO, que son la única manera de abastecer agua en muchos lugares. Uno de ellos es Afganistán. Ha elaborado un informe, en colaboración con la UNESCO, sobre el proyecto que se está llevando a cabo para completar el inventario de qanatas del país.

El desastre del terremoto de Bam puso de manifiesto la sofisticada cultura de la distribución racional de los recursos, que durante muchos años había sido abandonada. Esta antigua forma de gestionar el agua subterránea quedó a la vista de todos. Explica perfectamente la capacidad humana para hacer frente a la escasez de agua, una capacidad que antes, ahora y siempre tiene una gran importancia para las zonas áridas y semiáridas.

Información adicional

Información sobre el centro internacional de qanats y estructuras hidráulicas históricas: www.qanat.info/en/index.php

Fuente: UNESCO. "The fall and rise of Bam's qanats", A World of Science, 6. vol. Nº 1, enero - marzo 2008 (http://www.unesco.org/science/). Artículo traducido y adaptado por Elhuyar con la autorización de la UNESCO.