Os vampiros non son tan terroríficos
2005/06/05 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Son tres as especies de morcegos chamadas vampiros, e ningunha vive preto de Euskal Herria; a verdade é que todas viven no continente americano: Ao sur de Norteamérica, Centroamérica e norte de Sudamérica. Por tanto, non hai moito que ver aquí os vampiros de morcego. Pero na zona onde viven os vampiros tampouco son fáciles de ver, xa que adoitan andar de noite
Con todo, non é moito tempo que recibiron o nome de vampiro, xa que a orixe da palabra vampiro atópase nas lendas de Rumania e os seus territorios lindeiros. Nelas aparecen personaxes curvos e terroríficos que se alimentaban de sangue humano. E como eses morcegos especiais tamén se alimentan da sorción de sangue, déuselles ese nome: os vampiros morcegos.
Pero estes morcegos non beben en absoluto sangue humano, senón de gando e algunhas aves. E, ademais, son moito máis pequenos que eses enormes morcegos de ficción: Apenas alcanzan os 40 gramos, e coas ás moi anchas teñen uns 35 centímetros como máximo.
Por outra banda, no nome científico de moitos morcegos faise referencia aos vampiros. Exemplos diso son os xéneros Vampyrum , Vampyressa , Vampyrodes e Vampyrops, pero estes morcegos non son fermentadores de sangue, senón que teñen una dieta similar á do resto de morcegos.
De onde veñen?
Por suposto, non é habitual que os morcegos beban sangue. Moitos son froiteiros e outros se alimentan de insectos. E crese que os vampiros evolucionaron duns morcegos insectívoros. Existen varias teorías paira explicar a orixe destes morcegos especiais. Algúns creen que os antepasados destes morcegos comían insectos parásitos dos mamíferos, parásitos sanguinarios, mentres que outros comían insectos que crecen nas feridas dos grandes mamíferos e as súas larvas, que aos poucos foron tomando afección ao consumo de sangue.
Os vampiros morcegos pertencen ao grupo de hebras de morcego americano (Phyllostomidae). O seu rostro é moi especial, con extremo grande e aplanado, incisiones moi cortantes paira perforar a pel do gando e orellas moi grandes.
Estas grandes orellas axudan ao morcego a ‘ver’ na escuridade. De feito, utiliza un sistema chamado ecoloquiación paira detectar a contorna: o son, a onda ultrasónica, en concreto, detecta obxectos da contorna grazas ao eco emitido e escoitado. O morcego sérvese deste sistema paira detectar a presa durante a noite.
No caso do morcego vampiro, a presa adoita ser una vaca durmida. O que voa o morcego é coñecido, pero o vampiro achégase á vaca polo chan. A diferenza da maioría dos morcegos, o vampiro adáptase ben ao chan e non só corre. Paira iso, fai forza con brazos en forma de ás (si compárase co estilo de carreira dos demais animais, a forma de correr deste morcego é graciosa) e, paira o pequeno, é moi rápida, os investigadores medíronlle una velocidade dun metro por segundo.
Una comida pero imprescindible
Pois como dixemos, a vaca achégase ao chan e selecciona un vaso sanguíneo da perna. A zona na que se atopa o vaso sanguíneo é máis quente que o resto da pel, mediante a cal o morcego detecta. Una vez localizado o vaso sanguíneo, este pica os dentes paira perforar a pel e absorbe o sangue que circula polo conduto.
O morcego necesita un vinte gramos de sangue paira satisfacelo. A vaca non se desangra, nin moito menos. O sangue supón ao redor do 10% do peso do animal, polo que una vaca duns catrocentos quilos contén corenta quilos de sangue, o que pode considerarse una bobada perder vinte gramos.
O problema debería ser que non a vaca, senón o morcego, todo ese sangue apenas entra nese diminuto corpo. Ademais, algúns compoñentes do sangue son máis nutritivos que outros, polo que o morcego, a medida que o sangue é aspirada, separa o plasma nos riles e expúlsao cos ouriños ao exterior. Deste xeito, elimina polo menos un pouco de peso e custaralle menos voar a casa.
O vampiro normalmente non fai toda a noite fóra, polo menos si tivo a fortuna de alimentarse, volve en dúas horas; cólgase de cabeza abaixo e empeza a facer a dixestión. Con todo, despois de pasar dunha noite a outra, non sempre volve a tripa chea. Os expertos calcularon que nunha de cada vinte e cinco saídas o vampiro volve en xaxún, unha porcentaxe maior nos morcegos novos e moito máis alto nos que morre a fame.
Estes morcegos non poden resistir o xaxún de tres días, pero se son hábiles e aliméntanse case todas as noites poden chegar a vivir vinte anos.
Os costumes dos vampiros morcegos espertaron a curiosidade de moitos expertos. Canto mellor coñezamos, menos medo teremos aos vampiros.
Publicado en 7K.
