Las bardenas, algo más que el desierto
1992/12/01 Larrañaga, Jon Iturria: Elhuyar aldizkaria
Las Bardenas son una extensa área de 42.500 ha de forma irregular situada al sureste de Navarra. No albergan núcleos poblados ni están adscritos a ningún municipio, estando la explotación en manos de los pueblos y municipios que integran la Asociación de Bardenas Reales por los derechos adquiridos a lo largo de la historia. Esta asociación está formada por los vecinos de Villafranca, Argetas, Peralta, Balterra, Buñuel, Kapanaga, Kadereita, Kaparroso, Carcastillo, Corella, Kortes, Falces, Funes, Fustiñana, Marcilla, Melida, Milagro, Roncesvalles y Pasajes de Tudela y El.
El principal tipo de explotación de las bardenas ha sido la ganadería, y especialmente el pastoreo durante muchos siglos, pero el número de ovejas que pasan el otoño y el invierno ha ido disminuyendo a lo largo de los años, especialmente en el XX. a lo largo del siglo XX. Cabe destacar, por ejemplo, que en 1600 se contabilizaron más de 300.000 ovejas o 163.400 cabezas en 1854, mientras que en 1983 sólo se contabilizaron unas 78.000 cabezas, cifras similares en los últimos años.
Por el contrario, la agricultura ha crecido en el XIX. Desde el siglo XIX, y en la actualidad se trabaja casi la mitad de la superficie de las Bardenas (unas 21.000 ha). La mayor parte de ellas, 20.000 ha, corresponden a terrenos de ceja utilizados en la elaboración de trigo y cebada, con un régimen de explotación agropecuario especial, en el que los terrenos cultivados durante un año deben dejarse sin cultivar al año siguiente.
Al hablar de explotación no podemos olvidar el campo de tiro de 2.000 ha que tiene arrendado el Ministro de Defensa desde 1951 hasta 2001. Esta zona es utilizada por los aviones españoles y de los EEUU y actualmente cuenta con una cuartel.
En cuanto al clima, podemos considerar que el clima de las Bardenas es mediterráneo continental. La pluviosidad es escasa (con una media de recogida de 400-450 mm/año) y existe una gran variabilidad interanual. Además llueve en muy pocos días (la media anual es de 60 días), cuando llueve intensamente. El viento, sobre todo el de Zierbana (viento del noreste), es muy frecuente y por ello y debido a las altas temperaturas estivales la evapotranspiración es muy elevada. En consecuencia, el verano es cálido y seco, con un déficit importante de agua. En cambio, el invierno suele ser seco pero bastante frío, y las heladas son bastante comunes.
Origen geológico y geomorfología
Las Bardenas se encuentran situadas al norte de la unidad geológica denominada Depresión del Ebro. Esta depresión surge en la orogenia alpina del Terciario, cuando el bloque del Ebro se hundió tras el ascenso de los Pirineos y la Cordillera Ibérica. Las Bardenas están constituidas por materiales (arcillas, yesos, areniscas, calizas y conglomerados) que fueron erosionados y transportados desde finales del Eoceno (hace 38 millones de años) hasta comienzos del Cuaternario. Estos materiales se depositaron en los ríos y lagos que formaban la cuenca del Ebro, formando capas sedimentarias semi-horizontales. Sin embargo, en algunos casos, estas capas han quedado bajo las terrazas fluviales y glazis (terrazas de río) que el río Ebro y sus afluentes han formado a lo largo del Cuaternario.
A la hora de hablar de la geomorfología de las bardenas, es imprescindible mencionar la importancia que ha tenido el régimen de precipitaciones, ya que la elevada intensidad de las lluvias ha tenido una gran importancia en la formación de las cárcavas, barrancos, chimeneas de brujas y lomas testigos que caracterizan a la zona. Las primeras son barrancos estrechos generados por la erosión de materiales blandos (limos y arcillas) por las aguas caídas por lluvias. Sus orillas son escarpadas y en constante evolución y crecimiento. Las chimeneas de brujas y colinas, por su parte, son las colinas de barro que han quedado sin erosionar debido a la protección de capas de materiales de gran dureza (areniscas o calizas). Normalmente tienen forma de tablero y a menudo son muy escarpados.
Teniendo en cuenta la heterogeneidad local, se distinguen tres unidades paisajísticas claras en las Bardenas. La del norte, denominada El Plano, es la terraza fluvial del río Aragoa colgada o glazisa, actualmente situada 130 m por encima del mismo. Tiene forma de meseta horizontal y no ha sufrido erosión apreciable. Al sur de ésta, separada por varios taludes y acantilados, se encuentra la Bardena Blanca. Esta segunda es una gran depresión erosiva llena de cárcavas, barrancos, chimeneas de brujas y numerosas colinas testigo, y debido a sus peculiares relieves y estructuras, es probablemente el lugar más conocido de toda la bardenas, cuyo nombre deriva del color de la sal que emerge como consecuencia de la evaporación estival. Finalmente, al sur de la Bardena Blanca se encuentra la Bardena Negra, formada por una plataforma estructural y testimonios de colinas.
Vegetación
La vegetación primitiva de las bardenas fue probablemente un carrascal, que se cultivaba en el Plano y en las Bardenas Negras, pero al crecer en terrenos aptos para la agricultura, hoy en día ha desaparecido casi por completo, quedando en algunos lugares un raro encinar (Quercus rotundifolia), testigo del bosque antiguo. Sin embargo, debido a la dureza de los factores climáticos o edáficos, en algunos lugares no es posible el crecimiento de roedores, ya que en ellos crecen pinares, alpargatas u otras comunidades que pueden soportar condiciones mucho más severas.
Debido a la fuerte erosión que sufren, la comunidad principal es el pinar en zonas escarpadas que no son capaces de mantener los carrascales. En la actualidad el pinar crece sobre todo en las Bardenas Negras y en la Reserva Natural de Eguaras, y debido a la casi total desaparición de los carrascales, es el único tipo de bosque de las Bardenas.
Su especie principal es el pino de Aleppo ( Pinus halepensis ). Este pino es muy común en zonas áridas de la región mediterránea y es capaz de crecer en cualquier tipo de suelo, excepto en suelos salinos. Soporta muy bien las sequías y calores de las Bardenas, pero es muy sensible a las heladas, por lo que sólo crece en zonas relativamente templadas.
Debido a su crecimiento en zonas con condiciones edáficas relativamente severas, este bosque no constituye una capa arbórea muy continua, por lo que presenta numerosos claros. En estos claros crecen una capa arbustiva formada por varios arbustos y matas muy comunes en la matorral mediterránea, siendo sus principales especies el ganado ( Quercus coccifera ), el común ( Rhamnus lycioides ), el enebro meridional ( Juniperus oxycedrus ), la sabina fenicia ( Juniperus phoenicea ) y el Lentiscus marinero ( Lis ( ).
Estas plantas, al igual que otras muchas que crecen en la Región Mediterránea, presentan una serie de adaptaciones muy apropiadas para vivir en zonas áridas, como son las hojas de cutícula gruesa que evitan la pérdida de agua (esclerofilia), la existencia de hojas muy pequeñas o su desaparición total, la abundancia de pelos que reflejan la luz en hojas y otras partes, etc.
La capa herbácea está formada por gramíneas y otras plantas herbáceas, siendo las más comunes las gramíneas vivaces Brachypodium retusum y Koeleria vallesiana.
En algunos casos, sin embargo, no crece pino o son muy pocos. En estos casos la comunidad dominante es el alpargata. Esta comunidad es un matorral bastante denso y alto, en el que además de los abaritz, gravilla, sabina, etc. que acabamos de mencionar, encontramos un gartxo frondoso ( Phillyrea angustifolia ), un carrasquillo ( Rhamnus alaternus ), un matorral ( Genista scorpius ), así como la presencia de estratos herbáceos y matas.
Cuando la alpargata se ha degradado (por ejemplo, por incendio o pastoreo), o cuando el suelo es muy rocoso, crece otro matorral formado por romeros y linos ( Linum suffruticossum ). Es más bajo y abierto que el alpargata y aparece en varios lugares de las Bardenas Blanca y Negra, siendo la comunidad vegetal más común de la actualidad. Además de las dos especies mencionadas, el rebaño de espino, el tomillo ( Thymus vulgaris ), el arce (Lavandula latifolia ), la jara ( Cistus clusii ), la cabeza de fraile ( Globularia alypum ), el alevelar ( Dactylis glomerata subsp. hispanica ), ruda ( Ruta angustifolia ), etc. los podemos encontrar.
Como ya se ha mencionado anteriormente, además de estas tres comunidades, encontramos otras que crecen en condiciones ecológicas mucho más exigentes y que por tanto están formadas por plantas de muy alta especialización.
En los lugares en los que se produce una acumulación periódica de materiales transportados por las aguas caídas durante las tormentas, crecen pastizales formados por grandes gramíneas vivaces, cuya especie principal es la albaricoque ( Lygeum spartum ). Asimismo, debido a la acumulación de heces y/o evaporación intensa, en zonas con una elevada concentración de nitratos, como terrenos de pasto de ovejas como la Salsola vermiculata y la Artemisia, donde predominan las matas herba-alba, se produce un matorral bajo, mientras que en zonas donde la evaporación provocada por el calor estival suele aflorar sal, encontramos comunidades de especies de ornamentos como la Sílabia.
Las tres comunidades mencionadas no cubren totalmente el suelo, y cuando las condiciones climáticas son adecuadas, es decir, cuando llueve lo suficiente, se llenan de abundante vegetación terófita (es decir, plantas oportunistas con un ciclo de vida corto que pueden aprovechar las condiciones adecuadas).
En cuanto a los lugares húmedos, en las cárcavas y barrancos que recogen las aguas de las tormentas, la especie dominante es la tamariza ( Tamarix canariensis ), que en algunos casos forma bosquetes que ayudan a proteger el suelo de la erosión. En las inmediaciones de los embalses y de los pozos de almacenamiento de agua potable para las ovejas, los juncos ( Juncus sp. ), carrizal común ( Phragmites australis ) y carrizo frondoso ( Typha angustifolia ) son las especies más destacadas.
Fauna
La fauna de las bardenas, además de su diversidad, está compuesta por numerosas especies de gran importancia, algunas de ellas en el País Vasco y también en la Península, muy pocas.
Sólo podemos encontrar anfibios en charcas y embalses dispersos por las Bardenas. La más abundante es la rana común ( Rana perezi ), acompañada de un sapo espolón ( Pelobates cultripes ), un sapo moteado ( Pelodytes punctatus ), un sapo común ( Bufo bufo ) y un sapo pintado ( Discoglossus pictus ). Entre los alabados se encuentran el tritón marmolaire ( Triturus marmoratus ) y el tritón palado ( T. helveticus ).
En cuanto a los reptiles, aunque no aparecen en grandes densidades, su número de especies es relativamente elevado. En las lagartijas encontramos la lagartija ( Psammodromus algirus ) y la lagartija ibérica ( Podarcis hispanica ), y en las serpientes la culebra de Montpellier ( Malpolon monspessulanus ), la serpiente de escalera ( Elaphe scalaris ) y la serpiente peruana ( Natru, etc). Además, destacan la gardatxo ( Lacerta lepida ) y el esquí tridente ( Chalcides chalcides ).
Algunas de las aves más destacadas de las bardenas son varias especies adaptadas a ambientes esteparios. La principal peculiaridad de este medio es la falta de protección de plantas de gran tamaño, por lo que las especies autóctonas han desarrollado una serie de adaptaciones que son útiles para hacer frente a esta situación. Por eso, para que los depredadores no los vean, suelen tener plumajes pardos crípticos que sirven para camuflarse en el suelo y, además, se escapan corriendo dejando volar cuando no hay otra alternativa. Es normal que algunas especies pongan muchos huevos (para compensar las pérdidas debidas a los depredadores) y que los pollos de muchos sean nifugos, es decir, que sean capaces de escapar y ocultarse del nido poco después de nacer.
Entre las especies de este tipo se encuentran la bóveda de crucería ( Pterocles alchata ), la bóveda de crucería ( Pterocles orientalis ), el zaguán ( Burhinus oecdiemus ), las únicas grandes sillinas que quedan en Navarra ( Otis tarda ), el bosquito familiar ( Tetrotis tetrax ), el pélvaquino ( Pélvico), etc.
Sin embargo, no son las únicas aves de interés de las Bardenas, ya que en otros hábitats podemos encontrar especies de gran valor. Destacan, por ejemplo, el trozo lepagano de pinar ( Caprimulgus ruficollis ) y el cuco moñudo ( Clamator glandarius ), la paloma rocosa que nidifica en los acantilados ( Columba livia ) y el cimarrón negro ( Oenanthe leucura ) o algunos predadores como el águila real ( Hieraërfalo el tálamo ). También hay que tener en cuenta la saizuria ( Neophrom percnopterus ), el buitre leonado ( Gyps fulvus ) entre los carniceros y el buho real ( Bubo bubo ), la lechuza blanca ( Tyto alba ) y el mozolo común ( Athene noctua ) entre los depredadores nocturnos.
En el caso de los mamíferos de las bardenas ocurre lo mismo con todos los grupos de animales. Es decir, aunque el número de especies es relativamente elevado, estas especies no forman grandes poblaciones.
Entre las especies de este grupo se encuentran varios micromamíferos, siendo los más comunes el ratón de campo ( Mus spretus ), el lirón de campo ( Elyomis quercinus ) y el satitsu común ( Crocidura russula ). Junto a ellos se encuentran el erizo ( Erinaceus europaeus ), el conejo bastante abundante ( Oryctolagus cunniculus ), el jabalí ( Sus scrofa ) y varios carnívoros. El más abundante es el zorro ( Vulpes vulpes vulpes ), acompañado de un gato montés ( Felis sylvestris ), un liebre ( Mustela nivalis ), un turón ( Mustela putorius ), una garduña ( Martes foina ) y un tejón ( Meles meles ).
Como hemos visto, a pesar de que la influencia humana que han sufrido las Bardenas ha sido evidente, siguen conservándose bastante bien.
A pesar de que la influencia humana que han sufrido las bardenas ha sido muy evidente, su estado de conservación es bastante bueno en general, y siguen existiendo lugares de gran valor. Sin embargo, el cambio en las formas de explotación tradicionales, unido al notable aumento del número de visitantes, hace que el riesgo de degradación de esta comarca aumente. Por ello, se ha solicitado en varias ocasiones la protección de las Bardenas, pero hasta ahora sólo se han protegido zonas concretas.
En cualquier caso, independientemente de las medidas que se adopten para proteger esta región, no podemos olvidar que la protección de cualquier lugar también está en manos de todos los que nos visitan.
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