Buscant pinsos per a engreixar caragols

2003/10/01 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia
• Unibertsitateak

Caragol comú ( Helix aspersa Müller ).

En el cultiu de caragols, igual que en qualsevol altra mena de cultiu artificial, cal tenir en compte la densitat de població, la temperatura, la lluminositat, la neteja de l'entorn i dels caragols, les condicions d'humitat adequades i, com no, l'alimentació.

Un equip d'investigadors de la Universitat del País Basc treballa per a millorar l'alimentació dels caragols dels vivers. De fet, mentre romanen en els vivers, abans de passar a zones naturals d'engreixament poblades per raves, trèvols i altres herbes i hortalisses, els caragols mengen un pinso preparat per a ells.

La qualitat del pinso té molt a veure en el creixement dels caragols. Com més penso millor, més equilibrat és el menjar, millor i més sa creixen els caragols. En tractar-se d'un aliment que s'embeni a pes, és evident la influència que pot tenir el lliurament d'un pinso adequat en la rendibilitat dels vivers.

Analitzant el creixement

Prova d'absorció d'oxigen pel caragol.

Una d'aquestes recerques per a millorar el pinso s'està duent a terme en la Facultat de Ciències de Leioa, sota la direcció de la professora Mercedes Ortega. En primer lloc, els investigadors volen saber què i quant menja cada caragol. Per a això, els caragols reben un tractament individual en els laboratoris de Leioa. Quan arriben al laboratori, a cada caragol se li col·loca un número en la petxina per a després poder conèixer amb facilitat totes les incidències.

Agafen els caragols un a un i els pesen i mesuren primer. D'aquesta forma, quan arriben al laboratori, saben de la seva grandària.

Una vegada recollits les dades inicials, els caragols els fiquen en capsetes de cristall i els posen aigua i aliment. Durant uns dies romandran en les caixes, principalment en repòs i durant la resta del temps menjant el pinso preparat per a ells. Controlen en tot moment i les prenen i pesen diverses vegades. A més, les mantenen en les millors condicions possibles d'humitat i temperatura per a ells, perquè puguin estar tranquils sense incidències.

Des del principi s'identifiquen d'un en un els caragols.

Per a conèixer la quantitat d'oxigen que absorbeixen els caragols s'utilitzen manòmetres. Amb el caragol a l'interior, els manòmetres han de ser submergits. Es col·loquen trossos de plom en els laterals per a evitar que els recipients surtin a l'aigua.

També s'estudien la femta, la seva composició i pes, analitzant cadascun dels caragols. Agafen els caragols, els treuen de les caixes i pesen el fem i el menjar que queda. D'aquesta manera, descobreixen quant ha menjat el caragol i quant ha devastat i, per tant, quant ha aprofitat del que ha menjat.

D'altra banda, els investigadors de la UPV utilitzen tècniques més complexes. L'objectiu d'aquestes proves és mesurar el creixement, però volen saber no sols el creixement global del caragol, sinó també el de cada secció.

En les gàbies es col·loca el pinso als caragols.

Per a això, els animals es disseccionen per a saber a quina part del cos va l'energia. Posteriorment es procedeix a la presa d'aquestes mostres i la seva liofilització, és a dir, a la congelació de les mostres i a l'eliminació de l'aigua d'aquestes, al seu assecat. La mostra sol estar congelada, per la qual cosa no s'alteren les substàncies bioquímiques presents a l'interior: proteïnes, lípids, carbohidrats, etc. Quan la mostra està liofilitzada, les anàlisis bioquímiques es realitzen mitjançant una homogeneïtzació, homogeneïtzació, polvorització. Posteriorment s'emmagatzema aquesta pols homogènia i s'analitza quan sigui necessari.

Una vegada analitzats les dades extretes de totes aquestes proves, els investigadors de la UPV/EHU volen desenvolupar el millor pensament per al creixement dels caragols. De fet, sembla que el creixement dels caragols, l'helicicultura, és una activitat econòmica que s'expandeix cada vegada més.

L'helicicultura al País Basc

Com a activitat econòmica, els investigadors de la UPV no treballen solos. Col·laboren amb un viver de caragols situat en Lezo. El viver pertany al lezoarra Jokin Urdangarin i comercialitza els seus caragols sota el nom de Jep Euskadi. Els caragols que s'analitzen en els laboratoris de Leioa pertanyen a l'espècie Helix aspersa Müller, que sali d'aquest viver.

El viver de caragols de Lezo està preparat per a la reproducció, té com a objectiu la copulació. Així que els caragols estan molt ben cuidats. Es troben a la temperatura adequada en tot moment, entre 14 i 24 graus i amb una humitat superior al 60%, ja que els caragols agraden zones temperades i humides. A més, estan ben alimentats i nets. Encara que hi ha espai per a més, només hi ha 20 gàbies en aquest lloc. En cada gàbia uns 500 caragols, amb el que uns 10.000 caragols en total. Es col·locarien més gàbies en el viver, però després es necessiten zones d'engreixament, per la qual cosa no se'ls pot donar sortida.

Els caragols mengen molt pinso. En la base d'aquest pinso es troben el blat de moro, la soia, el blat, el calci i les vitamines, a més d'altres ingredients. És el mateix que han utilitzat durant anys a Catalunya, no el que estan formant els investigadors de la UPV. Com mengen molt pinso, els caragols també fan molta merda. Per això, les gàbies han de netejar-se bé per a evitar malalties.

Una vegada acabada la cúpula, un fil finament fi col·loca els caragols.

Utilitzen aigua per a això. Les gàbies són de filferro, per la qual cosa disposen d'un sistema de reg automàtic perquè quan sigui necessari s'aboqui l'aigua i els excrements caiguin a terra.

Cap a la reproducció

La tasca més important del cultiu és la copulació. Després d'una dansa que pot durar dotze hores, els caragols s'amarren. Un fa de mascle i l'altre de femella, hermafrodites. El mascle surt del coll una espècie de banya i el col·loca en el coll de la femella. De fet, els caragols són nocturns i utilitzen la nit per a la copulació, entre altres coses, però en mullar-los amb aigua, desperten i s'uneixen durant el dia. La copulació dura aproximadament 24 hores. Quan acaba, els caragols se separen, però no del tot. Els queda un fi fil transparent que encara connecta entre si, senyal que la copulació ha acabat.

Els animals són traslladats des de la granja a l'esquer.

Entre 5 i 6 hores després de la copulació, la femella de caragols ha de trobar un lloc on posar els ous. Posa els seus ous enterrats uns 200 per cada cúpula. La posada es realitza exclusivament en els recipients habilitats per a això. S'observen en els gerros de les gàbies i, suposadament, s'extreuen. Si es tira lentament del caragol i es deixa anar immediatament és senyal que tots els ous s'han posat, mentre que si està ben pegat al sòl encara s'estira. Els ous romanen uns dies en aquests tests, però després cal canviar-los a unes altres. Després d'aproximadament 21 dies neixen les cries de caragols.

Els ous s'emporten a l'esquer, és a dir, a les prades preparades per a engreixar els caragols. La zona d'engreixament del viver de Lezo es troba en un caseriu d'Errenteria. Quan salin dels ous, en zones especialment preparades, els caragols troben rave i trèvol pertot arreu. Porten uns mesos engreixant. Després els recullen i els envien a Catalunya. Allí es netegen, es couen i es congelen per a després dipositar-los en bosses i portar-los al consum humà. Enguany han sortit prop d'un milió de caragols de la zona d'engreixament d'Errenteria.

Els caragols, de viver, que no s'han enviat a l'esquer, es dormen cap a octubre. Les fiquen en sacs i les porten a Barcelona perquè en les seves cambres especials passin el somni hivernal de 5-6 graus. La pròxima primavera tornaran a portar a la majoria dels més forts. Es tracta, per tant, de caragols millorats genèticament, ja que de generació en generació es trien els caragols més sans i forts.

Posada d'ous.

El caragol, curiositat

• No és clar si té o no visió, ja que fins a tocar amb els tentacles no reacciona amb els obstacles que troba en el camí. Amb llums fortes no veu res i sembla ser capaç de detectar formes en la foscor. Si és muda i pot ser sorda. No obstant això, diferència els moviments de l'aire o els canvis de temperatura. Té molt desenvolupat el gust, el tacte i l'olfacte.
• És hermafrodita, però no absoluta, ja que necessita un altre caragol per a reproduir-se.
• La llum té una gran importància en la vida del caragol perquè busca la foscor per a dormir. Es mou de nit o en dies de poca llum, mai amb sol, encara que el sòl estigui mullat.
• Li acompanya la humitat i la pluja, llavors aprofita per a menjar, moure's i reproduir-se; la sequera li fa venir son.
• El caragol s'introdueix en la conquilla si es troba en un entorn pobre en oxigen, la qual cosa redueix la quantitat d'oxigen necessari.
• En el caragol es distingeix la petxina del cos. La petxina protegeix al caragol. Protegeix de cops, calor, llum, fred, etc. En el cos es distingeix el cap, la massa visceral i el peu. Al cap hi ha dos tentacles amb ulls i sota altres dos per al tacte. Més a baix la boca. Darrere, en la part superior del peu, apareix l'òrgan sexual. El peu és al voltant de la meitat del cos i és el bressol del moc que l'ajuda a moure's. A l'interior de la petxina presenta una massa visceral amb aparells de digestió, respiració, excreció, circulació i reproducció.
• En els hàbits d'alimentació d'algunes espècies de ratolins, rates, lirons, guineus, merles, corbs, serps, llangardaixos i granotes també hi ha caragols, fins i tot d'alguns insectes o coleòpters.