El misteriós vernís del desert
2006/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Diverses roques i canons dels deserts estan vernissats. Aquest vernís és molt persistent, per la qual cosa els dibuixos realitzats antigament en les roques vernissades han romàs fins a l'actualitat.
Els científics creien que el vernís era produït per microorganismes que van habitar les roques. Ara, no obstant això, els micropaleontólogos de l'Imperial College de Londres han donat una nova explicació. El vernís ha estat analitzat mitjançant microscopis electrònics d'alta resolució i espectroscopía, demostrant que està compost majoritàriament per sílices.
La sílice pot ser caiguda de l'atmosfera o filtrada des de la pròpia roca i es transforma en vernís mitjançant un procés. En aquest procés, amb el temps, la sílice es descompon en un material gelatinós i posteriorment s'endureix.
A més, els investigadors han comprovat que el vernís conserva restes de matèria orgànica del passat com a aminoàcids, fragments d'ADN, etc. L'anàlisi del vernís permet conèixer l'evolució del clima. El procés de formació del vernís és realment llarg i permet analitzar el clima durant milions d'anys.
No obstant això, altres científics no descarten la participació de microorganismes en el procés de creació del vernís. I és que, a més de la sílice, en el vernís existeixen altres elements que consideren imprescindible la participació de microorganismes per a la seva formació.
