Docteur Beaumont et estomac de St. Martin

2013/11/01 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Il prit un morceau de viande de vache, crue, avec un peu de sel et l'amarra avec un fil. Il a attrapé l'autre côté du fil et l'a mis dans le trou. À une heure, il a tiré du fil et a vérifié comment était la viande. Une heure après le ramener dans le trou et encore... Et puis avec le gros porc... À la cinquième heure, on mit la douleur de l’intestin à Saint-Martin et le Dr Beaumont dut sortir de l’estomac la partie humaine qui restait.

Le lendemain, St. Martin avait encore ingestion. Mais l'indigestion, l'indigestion, le docteur Beaumont ne gaspilla pas la possibilité de réaliser ces expériences. Personne ne l'a jamais fait.

L'accident de trois ans. Le 6 juin 1823, le jeune canadien Alexis Bidagan était surnommé à St. Martin, Mackinac Island. L'American Fur Company venait de commencer à travailler comme voyageur, qui consistait à transporter des peaux de castor avec du canot. Ce matin-là, il se trouvait dans l'entrepôt de la compagnie, et à ses côtés un membre se trouvait avec un fusil chargé pour canards. Il a échappé au tir et les grenouilles ont attrapé St. Martin. Il tomba par terre au feu de la chemise.

Le médecin est arrivé en chemin parmi la foule qui était autour du blessé. Seul médecin de l'île, Dr William Beaumont. La blessure qui était sous la poitrine gauche s'est cassée avec les côtes 5 et 6, un morceau de poumon et le diaphragme. Le petit déjeuner sortait de l'estomac percé. "Vous ne vivrez pas 36 heures", dit le docteur.

Beaumont a fait tous ses efforts et St. Martin a commencé à récupérer. Pendant les 17 premiers jours, tout ce qu'il mangeait lui sortait de la blessure. Mais peu à peu les intestins ont commencé à fonctionner et pour la quatrième semaine, je pouvais manger normalement et faire la digestion.

Cependant, il a fallu l'achever. Au quatrième mois, Beaumont éliminait les berceuses du corps de Saint-Martin. Au dixième mois, il a noté dans le cahier que les blessures étaient presque guéries, mais que le malade était encore complètement handicapé. Les autorités ont alors décidé de ne pas prêter plus d'attention à St. Martin et de l'envoyer à son village natal. Cependant, le Dr Beaumont craignait qu'il y ait trop de voyages d'environ 2.000 kilomètres et les accueillit chez lui.

Les blessures ont été guéries, mais il a laissé le trou, un trou qui allait directement à l'estomac, une nouvelle année. « Il avait la taille d'un shilling et la nourriture et les boissons étaient versées par lui, si elles ne se fermaient pas avec des bouchons, des compresses et des veines », a décrit le docteur Beaumont.

Beaumont embaucha St. Martin comme assistant. Mais je voulais plus pour cela. Dans un article publié dans The American Medical Recorder en 1825, il disait: "Ce cas est une excellente occasion d'étudier les fluides gastriques et le processus digestif. Il ne produirait pas de douleur ou d'inconfort minimal, l'extraction d'un peu de fluide tous les deux ou trois jours, sinon il sort naturellement en quantités relativement élevées. Et il serait également facile d'introduire certaines substances digestives et de les observer pendant le processus digestif ».

Il commença à expérimenter le 1er août 1825. Il lui a apporté de toute la viande cuite, crue (avec du sel et sans sel), de gros porc, de la viande de conserve, du vieux pain, du chou... Une fois resté à jeun pendant 17 heures, la température de l'estomac (38ºC) a été prise, en extrayant les jus gastriques. Plus tard, la même quantité de viande a été placée dans le tube à essai rempli de jus gastrique (maintenu à 38ºC) et dans l'estomac de St. Martin. L'estomac a digéré en deux heures et le tube d'essai a eu besoin de 10.

St. Martin ne s'intéressait pas toujours aux expériences. Il n'était pas agréable de faire ces longues périodes de jeûne, ou de rester immobile pendant les heures pendant que le docteur introduisait et sortait la nourriture dans son corps -- en outre, souvent des douleurs de boyaux, diarrhées, etc.- se produisaient. Il a même refusé de garder dans ses aisselles les tubes à essai remplis de ses eaux. Il était vrai qu'il était redevable au médecin qui lui a sauvé la vie, mais... Voyant l'occasion, il partit pour le Canada.

Là, il s'est marié et a eu deux enfants. Famille pauvre, Beaumont réussit en 1829 à convaincre St. Martin de ressentir en échange d'accueillir toute la famille dans sa maison.

Beaumont a démontré que la digestion était un processus chimique et non mécanique, comme la plupart du temps je le pensais. Et il a vu que les jus gastriques avaient besoin de chaleur pour digérer, que les légumes sont plus difficiles à digérer que beaucoup d'autres aliments, et que le lait est cuit avant de commencer la digestion. Il a étudié l'influence du temps et a conclu que St. Martin se fâchait de temps en temps et que la colère entrave la digestion. Deux ans plus tard, la famille a pris le canoë et a quitté le Wisconsin à Montréal.

En 1833, il publia Experiments and Observations on the Gastric Juice and the Physiology of Digestion. Il a recueilli 240 expériences réalisées avec St. Martin.

Ce travail a apporté la renommée à Beaumont. Mais aussi critiques. Certains croient qu'il n'a pas intentionnellement récupéré le trou de St. Martin. Et cette polémique s'enflammerait plus fortement dans une autre affaire de 1840. Un politicien a attaqué dans la rue l'éditeur d'un journal parce qu'ils ne le traitaient pas bien dans les éditoriaux du journal. Il a frappé la tête avec un bâton de fer et l'éditeur est resté impassible. Beumont a été l'un des chirurgiens choisis pour traiter l'éditeur. Il a décidé de percer le crâne pour éliminer la pression. L'éditeur est mort et Beaumont a été accusé d'assassiner en affirmant qu'il a piqué parce qu'il voulait voir ce qu'il y avait à l'intérieur comme avec St. Martin. Le juge le blâme et lui impose une grande amende.

Beaumont passerait toute sa vie à essayer de convaincre St. Martin de faire plus d'expériences jusqu'à sa mort en 1853, glissant dans des escaliers gelés. De son côté, St. Martin tombe entre les mains d'un escroc qui se faisait passer pour médecin. Et il parcourut les villes comme un animal de cirque.

En 1879, il écrit au fils de Beaumont: "J'ai commencé à vieillir et j'ai été malade au cours des six dernières années et je ne vais pas te cacher que je suis très pauvre [...] Je souffre un peu avec ma fistule gastrique et mes digestitions sont pires que jamais..." Il mourut l'année suivante, à 78 ans. La famille l'a laissé expressément décomposer son corps avant d'être enterré afin que personne n'ait la tentation d'éprouver plus.