Les brúixoles dels ulls serveixen per a orientar als txantxangorriak

2010/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika
• Zoologia

Una proteïna ocular que varia en funció del camp magnètic exerceix la funció de brúixola.

Un estudi realitzat en la Universitat Oldenburg d'Alemanya revela que els petirones s'orienten gràcies a una proteïna que té en els seus ulls. Segons han explicat, aquesta proteïna, el criptocromo, varia segons el camp magnètic de la Terra i els ocells aprofiten per a saber per on anar. S'ha donat a conèixer en la revista Nature.

Els científics han proposat diverses explicacions possibles per a explicar l'orientació en funció del camp magnètic i en la Universitat d'Oldenburg han provat dues d'elles amb pit-roig en sengles experiments. En un d'ells es va tallar el nervi que uneix el pic amb el cervell, per a veure si els cristalls de ferro que porten diversos racons en el pic compleixen la funció de les brúixoles. En l'altre experiment, els ocells van danyar la part del cervell que processa els canvis del criptocromo, el clúster N.

Perquè han vist que només els ocells del segon experiment van perdre la capacitat d'orientació. És més, els pit-rojos afectats pel clúster N també van perdre la capacitat de reconèixer el camp magnètic. Això ha posat de manifest que aquesta zona del cervell que processa les reaccions del criptocromo dels ulls és imprescindible per a orientar adequadament als ocells.