¡Mirad, sin manos!

2002/10/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Softwarea

Ya existen herramientas especiales para personas con discapacidad o que necesitan sus manos para otras tareas, que hacen de teclado. Algunos de ellos se basan en el movimiento de los ojos; a través de una cámara, reciben el movimiento de los ojos y el programa informático muestra en la pantalla la letra elegida visualmente del vocabulario que se encuentra delante. Pero escribir así es muy lento y cansado, y en ningún caso se consigue escribir con la velocidad que se toma con el teclado.

Ahora, investigadores de la Universidad británica de Cambridge han inventado la forma de acelerar el sistema. Ellos también se basan en el movimiento de los ojos para elegir las letras que se quieren escribir, pero es nuevo que inventa cuál puede ser la siguiente letra. El software está preparado para adelantarse a lo que se quiere escribir. Así, cualquier persona capacitada de esta forma de escribir puede conseguir escribir tan rápido y cómodo como con el teclado normal.

Cálculo de probabilidades

El sistema se llama Dasher y tiene la capacidad de predecir el sucesor de una letra. Para ello, calcula la probabilidad de que cada letra vaya por detrás de la anterior. La letra seleccionada inicialmente aparece en la parte izquierda de la pantalla y el alfabeto completo a la derecha. Sin embargo, las letras con mayor probabilidad de ser posteriores aparecen más claramente que las otras, por lo que son más fáciles de seleccionar. De hecho, las letras más probadoras ocupan más espacio que el resto y son muy fáciles de ver. A medida que la mirada se dirige a la letra elegida para el segundo lugar, esta letra ocupa aún más espacio y esconde a los demás.

Se trata de un sistema muy intuitivo, ya que a la hora de elegir la siguiente letra se empieza a calcular cuáles pueden ser las siguientes y la palabra completa, incluida la frase completa. Aparecen rápidamente resaltados, ocupando más espacio que el resto en la parte derecha de la pantalla y preparados para pasar a la izquierda. Gracias a ello, en lugar de escribir letra a letra, las frases se forman casi sin darse cuenta. Por ejemplo, si la primera letra elegida por el usuario es ‘k’, y después ha dirigido la mirada a ‘a’ y luego ‘i’ entre las vocales más destacadas, las palabras ‘kaia’ y ‘kaixo’ estarán listas, por ejemplo, y ocuparán más espacio en la pantalla que otras combinaciones de letras.

Además, Dasher tiene la capacidad de aprender las preferencias y preferencias del usuario. Y es que tiene en cuenta las palabras que escribe con mayor frecuencia y las destaca antes que todas las demás.

Idiomas disponibles

El software permite seleccionar entre varios idiomas y tiene en cuenta las normas de escritura de los mismos. Por ejemplo, si se elige castellano, después de la letra ‘q’ aparece inmediatamente ‘u’. Hay que decir que por el momento no han tenido en cuenta el euskera, y seguramente en algún momento no se publicará un programa adaptado a nuestra lengua. Sin embargo, se han elaborado programas con diccionarios de inglés, alemán, finés, sueco, danés y noruego, y se está preparando el chino y el japonés.

Tanto el chino como el japonés tienen cientos de caracteres, por lo que no hay muchos teclados que permitan escribir en esos idiomas. Dasher, sin embargo, no tiene límites en el número de caracteres y, como pone de relieve la sucesión de caracteres más común, puede ser perfectamente apropiado para escribir en esas lenguas. Ahora la ciudad japonesa está probando un prototipo especialmente preparado para la escritura.

Según los autores, el número máximo de palabras por minuto que se pueden escribir con el software existente es de 15, y hay que tener cuidado de no seleccionar las letras no deseadas y evitar errores. Con Dasher, el usuario puede llegar fácilmente a escribir 25 palabras por minuto.

Está claro que este software es muy apropiado para personas con discapacidad para escribir con las manos, pero también para ordenadores portátiles y pequeños ordenadores portátiles que no tienen teclado.

Si desea probarlo puede hacerlo en
http://www.inference.phy.cam.ac.uk/dasher/Download.html