Les correries de vaques, culpables de l'escalfament global
2005/04/24 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
Segons un estudi realitzat per la Universitat de Califòrnia (els EUA), el metà alliberat a l'aire per les vaques és principalment emès per corrodas. Fins ara es pensava que la major part sortia amb la femta, però sembla que amb la femta només surt el 40%, i la resta es deixa anar en rotlles.
Aquests resultats són molt interessants ja que en aquests percentatges es pot incidir canviant el menjar. Això pot tenir conseqüències en el canvi climàtic o en l'escalfament global. El metà és un dels gasos que més contribueix a aquest efecte hivernacle. Segons els científics, el 15% de l'efecte d'escalfament és degut al metà. I el 5-10% de la massa que mengen les vaques es transforma en metà.
La resta dels remugants també alliberen molt metà a l'atmosfera. El metà es produeix com a conseqüència de les reaccions que es produeixen en el seu sistema digestiu i, igual que alliberem diòxid de carboni en respirar, aquests han de desprendre gran quantitat de metà.
Nombroses fonts de metà
No obstant això, no és aquesta l'única font de metà atmosfèric. El metà es genera principalment en reaccions anaeròbiques, és a dir, reaccions que es produeixen sense oxigen, i molts bacteris obtenen l'energia necessària per a viure. Per tant, els bacteris són grans productors de metà. S'estima que els microorganismes generen 400 milions de tones de metà a l'any.
També es produeix gran quantitat de metà en els pantans i zones amb matèria putredida, així com en algunes activitats agrícoles. En aquest sentit, destaquen els arrossars, on es genera un munt de metans. Ara l'arròs es conrea d'una altra manera, i els camps secs no produeixen tant de metà, però els humits són grans generadors de metà.
D'altra banda, l'alliberament de metà és important en els processos de combustió. Estimen que el 15% del metà es genera en la crema de fusta i en abocadors. A vegades, la fusta es crema en els boscos com a conseqüència d'accidents o incendis naturals, mentre que en altres casos es produeix un incendi intencionat per part de l'ésser humà per a ser terres agrícoles. Per tant, els processos de combustió que generen metà poden ser tant naturals com provocats per l'home.
Allí on hi ha combustibles fòssils també es genera gran quantitat de metà, tant de manera natural com en els processos d'aprofitament d'aquests combustibles per part de l'ésser humà. D'altra banda, cal tenir en compte que el component principal del biogàs és el metà, és a dir, és una important font d'energia.
Protocol de Kyoto
No sé si mai es podran utilitzar gasos despresos en les corruelas de vaques per a escalfar les cases. De moment, contribueixen a l'escalfament de la Terra pel seu efecte d'hivernacle. No obstant això, la recerca duta a terme a Califòrnia no té com a única conclusió que el metà es deixi anar sobretot en les correries, sinó que també s'ha aclarit alguna cosa més. Sembla que la quantitat de metà que alliberen les vaques no és la mateixa que es pensava.
En un estudi realitzat en 1938 a Califòrnia, es calcula que cada vaca emet 5,8 kg de gas a l'any. Ara han vist que és aproximadament la meitat, concretament 2,8 kg. El principal component dels gasos produïts per les vaques és el metà, encara que també hi ha amoni i uns altres.
Per a dur a terme la recerca han ficat a les vaques en dues cambres per a evitar que els gasos marxin a l'exterior i han gravat a través de les càmeres el funcionament de les vaques. Això els ha permès saber quan expulsen els gasos: quan mengen, quan reflexionen o quan defensen. Per tant, és clar que han realitzat una recerca en profunditat.
No obstant això, serà necessari realitzar més recerques per a saber si la producció de metà de vaques californianes és estàndard, és a dir, si la quantitat de metà que generen tant vaques d'Euskal Herria com de l'Índia és comparable a la de Califòrnia. D'altra banda, els científics haurien d'analitzar si val la pena influir en això. De fet, en el Protocol de Kyoto un gram de metà i 21 grams de diòxid de carboni equivalents són en el mercat de comerç d'emissions. D'aquí traiem els comptes!
Vacas de Mart
Si el metà de l'atmosfera terrestre dóna molt a parlar, què dir de Mart! Des que han confirmat la presència de metà en l'atmosfera de Mart, NASA i AQUESTA estan molt contents. Ara tenen una evidència més per a creure que hi ha éssers vius. Ja s'han trobat restes esperançadores, sobretot en relació a la possibilitat que hi hagi aigua. El metà, per part seva, els ha portat a pensar que poden existir microorganismes. Si no, d'on ve aquest metà? A més de bacteris i vaques hi ha altres opcions, clar, però és tan bonic imaginar vaques en els deserts de Mart...
Publicat en 7K.
