Correríalas de vacas, culpables do quecemento global
2005/04/24 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
Segundo un estudo realizado pola Universidade de California (EEUU), o metano liberado ao aire polas vacas é principalmente emitido por corrodas. Até agora pensábase que a maior parte saía coas feces, pero parece que coas feces só salgue o 40%, e o resto sóltase en corros.
Estes resultados son moi interesantes xa que nestas porcentaxes pódese incidir cambiando a comida. Isto pode ter consecuencias no cambio climático ou no quecemento global. O metano é un dos gases que máis contribúe ao efecto invernadoiro. Segundo os científicos, o 15% do efecto de quecemento é debido ao metano. E o 5-10% da masa que comen as vacas transfórmase en metano.
O resto dos rumiantes tamén liberan moito metano á atmosfera. O metano prodúcese como consecuencia das reaccións que se producen no seu sistema dixestivo e, do mesmo xeito que liberamos dióxido de carbono ao respirar, estes deben desprender gran cantidade de metano.
Numerosas fontes de metano
Con todo, non é esta a única fonte de metano atmosférico. O metano xérase principalmente en reaccións anaeróbicas, é dicir, reaccións que se producen sen osíxeno, e moitas bacterias obteñen a enerxía necesaria paira vivir. Por tanto, as bacterias son grandes produtores de metano. Estímase que os microorganismos xeran 400 millóns de toneladas de metano ao ano.
Tamén se produce gran cantidade de metano nos pantanos e zonas con materia putredida, así como nalgunhas actividades agrícolas. Neste sentido, destacan os arrozales, onde se xera unha chea de metanos. Agora o arroz cultívase doutra maneira, e os campos secos non producen tanto metano, pero os húmidos son grandes xeradores de metano.
Doutra banda, a liberación de metano é importante nos procesos de combustión. Estiman que o 15% do metano xérase en quéimaa de madeira e en vertedoiros. En ocasións, a madeira quéimase nos bosques como consecuencia de accidentes ou incendios naturais, mentres que noutros casos prodúcese un incendio intencionado por parte do ser humano paira ser terras agrícolas. Por tanto, os procesos de combustión que xeran metano poden ser tanto naturais como provocados polo home.
Alí onde hai combustibles fósiles tamén se xera gran cantidade de metano, tanto de forma natural como nos procesos de aproveitamento destes combustibles por parte do ser humano. Doutra banda, hai que ter en conta que o compoñente principal do biogás é o metano, é dicir, é una importante fonte de enerxía.
Protocolo de Kyoto
Non sei si nunca se poderán utilizar gases desprendidos nas corruelas de vacas paira quentar as casas. De momento, contribúen ao quecemento da Terra polo seu efecto invernadoiro. No entanto, a investigación levada a cabo en California non ten como única conclusión que o metano se solte sobre todo en correríalas, senón que tamén se aclarou algo máis. Parece que a cantidade de metano que liberan as vacas non é a mesma que se pensaba.
Nun estudo realizado en 1938 en California, calcúlase que cada vaca emite 5,8 kg de gas ao ano. Agora han visto que é aproximadamente a metade, concretamente 2,8 kg. O principal compoñente dos gases producidos polas vacas é o metano, aínda que tamén hai amonio e outros.
Paira levar a cabo a investigación meteron ás vacas en dous cámaras paira evitar que os gases se marchen ao exterior e gravaron a través das cámaras o funcionamento das vacas. Isto permitiulles saber cando expulsan os gases: cando comen, cando reflexionan ou cando defenden. Por tanto, está claro que realizaron una investigación en profundidade.
Con todo, será necesario realizar máis investigacións paira saber si a produción de metano de vacas californianas é estándar, é dicir, si a cantidade de metano que xeran tanto vacas de Euskal Herria como da India é comparable á de California. Doutra banda, os científicos deberían analizar si merece a pena influír niso. De feito, no Protocolo de Kioto un gramo de metano e 21 gramos de dióxido de carbono equivalentes son no mercado de comercio de emisións. De aí sacamos as contas!
Vacas de Marte
Si o metano da atmosfera terrestre dá moito que falar, que dicir de Marte! Desde que confirmaron a presenza de metano na atmosfera de Marte, NASA e ESA están moi contentos. Agora teñen una evidencia máis paira crer que hai seres vivos. Xa se atoparon restos esperanzadores, sobre todo en relación á posibilidade de que haxa auga. O metano, pola súa banda, levoulles a pensar que poden existir microorganismos. Si non, de onde vén ese metano? Ademais de bacterias e vacas hai outras opcións, claro, pero é tan bonito imaxinar vacas nos desertos de Marte...
Publicado en 7K.
