Las esponjas usan pegamento

1997/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia

Si se coge el tamiz fino y se aprieta en él la esponja marina, las células se pueden separar, pero si se reponen estos trocitos en las aguas marinas, antes de quince minutos todos se concentrarán en un único macroorganismo. Si un mismo ensayo se realiza mezclando migas de diferentes especies, las migas de cada especie se unen formando paquetes separados, pero nunca mezclados. La causa es el adhesivo de las esponjas. Estos adhesivos son capaces de identificar y recoger células dispersas. Se llaman gliconectinas y tienen largas cadenas de azúcar.

Cada especie de esponja tiene su gliconectina sobre la superficie celular. Las células de cada especie se identifican mediante un sistema primitivo denominado homofilia. Como señala Gradimir Misevic, de la universidad de Basilea, el estudio de estos adhesivos celulares permitirá analizar la evolución desde los primeros sistemas de defensa hasta los actuales humanos.

De hecho, se han encontrado restos de gliconectinas en ratas y seres humanos, sobre todo en tumores cancerígenos en momentos puntuales de su desarrollo. Según los investigadores, antes de que las células se agrupen en masas homogéneas se conocen entre sí mediante proteínas de superficie. Los investigadores comenzarán a estudiar el sistema de inmunización.