Les éponges utilisent la colle

1997/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia

Si on attrape le tamis fin et que l'éponge marine y est serrée, les cellules peuvent être séparées, mais si on remet ces morceaux dans les eaux marines, avant quinze minutes tous se concentreront sur un seul macro-organisme. Si un même essai se réalise en mélangeant des miettes de différentes espèces, les miettes de chaque espèce se rejoignent en formant des paquets séparés, mais jamais mélangés. La cause est l'adhésif des éponges. Ces adhésifs sont capables d'identifier et de recueillir des cellules dispersées. Ils sont appelés glycontines et ont de longues chaînes de sucre.

Chaque espèce d'éponge a sa glyconnectine sur la surface cellulaire. Les cellules de chaque espèce sont identifiées par un système primitif appelé homophilie. Comme le souligne Gradimir Misevic, de l'université de Bâle, l'étude de ces adhésifs cellulaires permettra d'analyser l'évolution des premiers systèmes de défense aux actuels humains.

En fait, des restes de glycontines ont été trouvés chez les rats et les humains, en particulier dans les tumeurs cancérigènes à des moments ponctuels de leur développement. Selon les chercheurs, avant que les cellules soient regroupées en masses homogènes, elles sont connues entre elles par des protéines de surface. Les chercheurs commenceront à étudier le système de vaccination.