¿En las esponjas? ¡No, más dentro!
2003/03/10 Elhuyar Zientzia
En busca de nuevos medicamentos para enfermedades humanas, las compañías farmacéuticas llevan años persiguiendo a los habitantes del mar. Gran parte de las investigaciones se realizan con esponjas que producen sustancias que pueden ser útiles contra ciertas enfermedades. O al menos así lo creían. De hecho, tal y como se ha podido comprobar en la reunión de la Asociación Europea de Biotecnología Marina, los temas de interés son producidos por microorganismos que viven en las esponjas y no por esponjas. Este anuncio, aunque parezca sorprendente, ha sorprendido a varios investigadores.
En consecuencia, en lugar de crecer esponjas en el laboratorio, se ha solicitado una mayor atención a los microorganismos. Esto no es una mala noticia, ya que la extracción y comercialización de cantidades mínimas de productos químicos desde las esponjas requiere la obtención de miles de toneladas de esponjas que no se encuentran en la mejor época. Sin embargo, ahora habrá que determinar cuáles son los microorganismos más interesantes y si son susceptibles de ser cultivados en el laboratorio, ya que sólo el 1% de los que conviven con esponjas cumplen este requisito. Tienen un largo camino por delante.
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