Dans les éponges ? Non, plus à l'intérieur !

2003/03/10 Elhuyar Zientzia

• Biologia
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À la recherche de nouveaux médicaments pour les maladies humaines, les compagnies pharmaceutiques persécutent depuis des années les habitants de la mer. Une grande partie des recherches sont menées avec des éponges qui produisent des substances qui peuvent être utiles contre certaines maladies. Ou du moins ils le croyaient. En effet, comme on a pu le constater lors de la réunion de l'Association européenne de biotechnologie marine, les sujets d'intérêt sont produits par des micro-organismes qui vivent dans les éponges et non par des éponges. Cette annonce, même si elle semble surprenante, a surpris plusieurs chercheurs.

Par conséquent, au lieu de cultiver des éponges dans le laboratoire, une plus grande attention a été demandée aux micro-organismes. Ce n'est pas une mauvaise nouvelle, car l'extraction et la commercialisation de quantités minimales de produits chimiques depuis les éponges nécessite l'obtention de milliers de tonnes d'éponges qui ne sont pas à la meilleure époque. Cependant, il faudra maintenant déterminer quels sont les micro-organismes les plus intéressants et s'ils sont susceptibles d'être cultivés en laboratoire, puisque seulement 1% de ceux qui vivent avec des éponges répondent à cette exigence. Ils ont un long chemin à parcourir.