Belinda en gel
2005/12/18 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
L'illa de Montdugu no apareix en cap mapa fins a 1775. Aquest mateix any, l'expedició britànica conduïda per James Cook va veure diverses illes i a una d'elles se li va donar el nom de Montdugu. L'illa s'alça a 3.000 metres del fons de l'oceà i té un cim principal, Belinda. El cim té una altura de 1.370 metres i és un volcà. La muntanya està formada per erupcions de desenes o centenars de milers d'anys, format per cendres abocades pel volcà i una lava solidificada.
Fa temps Belinda estava adormida. Però l'any 2001, l'organització MODVOLC, que controla els ‘punts calents’ del món, va donar avís: Belinda estava sortint mandrosa i des de llavors la seva activitat ha anat creixent. Per als científics és realment interessant aquesta erupció, que s'està produint sota el gel. Això els permet analitzar la interacció entre la lava i el gel.
L'activitat de Belinda està sent vigilada pel satèl·lit Terra de la NASA. Passa un parell de vegades al dia i dues vegades al mes treu fotos de gran resolució mitjançant un radiometro ÀSTER que detecta l'emissió i la reflexió de la calor.
Una erupció emocionant
En les imatges de fa un any s'aprecia que Belinda estava desperta. (Foto: Spaceimaging)
La imatge presa el 23 de setembre ha estat acolorida per la NASA. D'aquesta manera, el volcà i els seus voltants se separen fàcilment. Les zones calentes apareixen en vermell, la neu en blava, el vapor en blanc i les cendres volcàniques en color gris.
Poques vegades es pot veure una cosa així, per la qual cosa és comprensible que el geòleg de l'organització britànica que estudia l'Antartic Survey l'Antàrtida estigui revolucionat. Quan la lava entra en contacte amb el gel, entre altres coses, volen analitzar com es formen les roques i les seves característiques.
A més, estan ansiosos per estudiar la influència de tanta fusió de gel. Els científics tenen una referència: En 1996, a Islàndia, sota una glacera de Gjálp, es va produir una petita erupció. Quan el gel es derretió a l'oceà, va ser el major cabal d'aigua dolça que van rebre els oceans, després de l'Amazona. Sens dubte, va provocar importants canvis en l'entorn.
En aquesta ocasió la incidència serà encara més acusada, ja que l'erupció és major que la de llavors. El flux de lava arriba a la mar des del cim de Belinda. De fet, la lava comença al nord-est del cim, però després una escarpada cresta la dirigeix cap al nord. El riu lava té una longitud total de tres quilòmetres i mig i té una amplària de 90 metres a un quilòmetre del cim. En arribar a la mar Laba es forma un vapor d'aigua que es percep clarament de l'espai.
Pendent de vol
Les illes Sandvitx del Sud són un dels territoris més remots amb activitat volcànica. Com a conseqüència, fins al moment s'han realitzat poques recerques sobre ells. Ara compten amb l'ajuda del satèl·lit, però la curiositat dels científics és insaciable i volen aconseguir imatges més pròximes. Per a això tenen previst passar amb avió per sobre del volcà per a gravar l'erupció el més a prop possible.
Les imatges preses de l'avió seran especialment valuoses per als científics que els permetran investigar de prop la geologia d'aquelles regions gelades llunyanes. Però, a més de per als geòlegs, seran d'interès per a tots els altres; veure lliure la força de la Naturalesa sempre genera emoció.
Publicat en 7K.
