Lección de benjamín

2023/12/18 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa
• Arkeologia
• Giza zientziak

Benjamín é o nome dun cranio de 430.000 anos. Foi descuberto en 2001 no Pozo das Barreiras de Atapuerka (Burgos) xunto con outros fósiles. Pertencían á especie Homo heidelbergensis, os antepasados máis directos dos neandertales. Recolleron fósiles de individuos de todas as idades, de nenos a maiores, dunha nena. Desde o principio viron que era diferente dos demais: tiña claras pegadas dalgunha patoloxía.

O seu estudo foi liderado pola experta en evolución, Ana Gracia Téllez. O estudo revelou que tiña craneosinostosis, é dicir, que as articulacións craniais uníronse prematuramente. Isto provocaría que o individuo tivese a cara totalmente distorsionada e capacidades cognitivas e físicas moi limitadas. E, con todo, calcularon que viviu uns 10 anos.

Así, Graza deulle o nome de Benjamina, o hebreo máis querido. Porque, segundo a lei de selección natural, aquel individuo estaba condenado a morrer. Esixía un gran labor de vixilancia, e estaba claro que ao chegar non podería valerse en por si e non achegaría nada ao grupo. Pero os seus achegados decidiron coidalo. Foi considerada polos arqueólogos como un sinal de mataisun.

Este enfoque coincide cunha anécdota atribuída ao antropólogo Margaret Mead. Ao parecer, preguntáronlle cal era o primeiro indicador da civilización. As respostas típicas desta pregunta eran un recipiente para cociñar a comida, un anzol ou unha arma. Pero, segundo Mead, un fémur formado tras a súa ruptura era o principal expoñente da civilización. E deu a mesma razón: os animais salvaxes, ao romper un óso destas características, non poden sobrevivir, saír adiante significa que foi coidado.

Asier Gómez Olivencia, experto en esqueletos neandertales, tamén atopou moitas evidencias de coidado. É máis: Segundo explicou nun artigo da revista Elhuyar, os síntomas das enfermidades son moi útiles para comprender mellor a vida e o comportamento dos neandertales.

Entre os fósiles analizados atópase A Ferrasie 1 (Dordoña). Este individuo rompeu de mozo o trocánter grande do fémur, o que lle provocou un desequilibrio na pelvis e unha escoliosis a longo prazo. Ademais, en ósos longos obsérvase un crecemento óseo anormal que indica infección pulmonar. Con todo, viviu máis de 50 anos. Tras a súa morte foi enterrado.

Con todo, Gómez lembra que na natureza, nos primates e en moitos outros grupos de mamíferos víronse casos de supervivencia tras unha enfermidade ou accidente. E no home, estar limitado para algúns traballos non significa que non poidan facer nada; quen non podía ir cazar, quizais, podía recoller froitos, ensinar a traballar ou a elaborar instrumentos, ou coidar aos nenos. Pero nalgúns casos é evidente que tiñan unha gran dependencia e que non ían saír adiante, si non fosen atendidos.

Estes casos pon de manifesto que o coidado está moi arraigado na evolución da humanidade. Paradoxalmente, o movemento feminista ha organizado unha folga xeral para reivindicar o dereito ao coidado.