Materiales de reparación automática

2001/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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• Biologia

Un equipo de investigadores de la Universidad de Illinois ha diseñado un material sintético que se resuelve de forma natural, basado en el mecanismo de reparación de tejidos utilizado por los sistemas biológicos. Cada vez que se forma la grieta en un material polimérico convencional, el daño es soportado por toda la estructura. Si la grieta se ha creado a gran profundidad, el daño que sufre la estructura es mayor y además es muy difícil detectar y reparar dicha brecha. En este nuevo material, sin embargo, los daños se reparan de forma natural.

Para ello utiliza un agente “curable” almacenado en microcápsulas y un catalizador especial que impregna la zona de la estructura. Con la aparición de la hendidura, las microcápsulas se rompen y extienden el agente que contienen a la región afectada. Cuando el agente y el catalizador se unen se produce una polimerización y se cierra la grieta. Según los resultados de las sesiones realizadas, este tipo de materiales son capaces de recuperar hasta un 75% de la resistencia inicial.