Un futur sense plom?

2001/04/15 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Patenteak/Asmakizunak
• Ekologia
• Ingurumena

A pesar que els amos dels cotxes que circulen en súper s'alegren massa de la prohibició de la gasolina amb plom, diuen que són necessaris aquest tipus de reglaments per a reduir la contaminació. I segurament no s'equivocaran, perquè des que es va posar en marxa la legislació al Japó i els Estats Units per a reduir la contaminació per plom les coses han millorat molt. Aquests dos països, que en la dècada dels 70 van descobrir els perills de la contaminació per plom, estan estenent la prohibició a tots els pobles.

En aquella època, el principal contaminant va ser atribuït als additius anti-detonació que s'afegeixen a les gasolines. La primera vegada que es va comercialitzar en Dayton (Ohio) en 1923, es va prohibir fa uns 25 anys. La prohibició va arribar a França al gener de 2000 i a Espanya s'aplicarà a partir d'agost de 2001. No obstant això, a causa de l'alt nombre de cotxes que utilitzen gasolina amb plom, no és possible retirar tots aquests cotxes del mercat del matí a la nit.

No tot és culpa de l'home. Els volcans també llancen molt plom a la zona.

Per a facilitar la transició, les companyies petrolíferes han llançat un suplement especial que permet als usuaris de la super gasolina barrejar-se amb la gasolina sense plom per a utilitzar-la com a combustible. L'additiu és una mescla de sals orgàniques de sodi, potassi, fòsfor i manganès. D'aquesta manera, s'obre un termini de dos anys per a renovar el parc automobilístic i eliminar completament als que necessiten super gasolina.

Alguns poden pensar que es tracta d'una mesura excessiva, però cal no oblidar que aquest metall té conseqüències terribles per a la salut dels éssers vius. Una persona pot contagiar-se per ingestió d'aliments o aigua contaminada, inhalació d'aire contaminat i/o a través de la pell. Evita la síntesi d'hemoglobina i provoca alteracions dels comportaments neurològics, còlics i paràlisis. En quantitats excessives pot ser una substància letal.

No tot és culpa de l'ésser humà

Per a qui s'acostuma a circular amb cotxe, aquest vehicle es converteix en imprescindible. Segurament per això es parla dels problemes que pot generar la prohibició de punts superres, però l'automoció no és l'únic sector afectat per aquesta normativa. El plom ha estat utilitzat durant molts anys en canalitzacions d'aigua, pintures i agricultura. Quan el plom ha estat llançat a l'atmosfera es converteix en un perill directe per a l'ésser humà, però quan és utilitzat en l'agricultura, unit a la matèria orgànica, queda atrapat en la superfície terrestre i s'acumula lentament. El problema sorgeix de la degradació de la matèria orgànica (per exemple en compostar) o de l'assimilació del plom a organismes vius en alliberar el plom per moviments i erosions de la terra. Per això, segons alguns experts, ho defineixen com una "bomba de retard".

Les noves normatives estan prohibint la tònica plom en tots els pobles.

No obstant això, les recerques dutes a terme en els últims anys han demostrat que l'augment de la concentració de plom no sempre es deu a l'activitat humana, basada en els isòtops de plom. De fet, si bé es considerava que l'activitat volcànica només llança un petit percentatge de plom en l'atmosfera, tal com se sospitava, s'ha pogut demostrar que són responsables de la concentració de plom en les proximitats dels volcans. Per exemple, en la recerca del líquen de les ribes dels volcans Etna i Vulcà s'ha posat de manifest que l'activitat volcànica pot contaminar les plantes i construccions de la zona. Encara que no faltaven excuses per a no viure en les faldilles d'un volcà, a partir d'ara s'afegeix una nova raó al perill.

Conqueridor de molts llocs i temps

No creguis que les úniques fonts de plom són els aliments. El consum i la utilització d'aigua, begudes alcohòliques, tabac i productes cosmètics poden incrementar notablement la concentració de plom. Per exemple, la ingesta de plom a través de l'aigua de l'aixeta pot arribar al 60% de la ingestió i la de begudes alcohòliques suposa un 20%. D'altra banda, si bé no es pot assegurar que els productes cosmètics utilitzats als països desenvolupats no són nocius, a diferència dels africans i asiàtics, no contenen plom. El plom és un dels ingredients del producte anomenat Surma, utilitzat als seus països per a reforçar els ulls dels nens i millorar el seu aspecte. S'aplica en els ulls i si s'usa molt arriba fins a la sang. El nen més jove afectat pel saturnisme que es genera per l'ús d'aquest producte només tenia quatre anys. Fins i tot perdre salut per a millorar l'aparença!

Avui dia, el mal a la salut d'alguns nens no és cosa de bromes, però en la seva llarga història el plom és un mal més sorprenent i terrible. En temps dels romans, barrejat amb la plata, s'utilitzava per a crear galena de plata i es va estendre per l'antiga Grècia i l'imperi romà, sobretot en la zona d'Espanya. En aquesta època, el plom s'utilitzava com a conservant i condiment alimentari, així com en cosmètica i indústria.

Segons alguns, va anar també la principal causa de la decadència de l'imperi romà. El plom va enverinar a l'aristocràcia romana i la va convertir en estèril. Cada vegada hi ha més teories noves que qüestionen aquesta teoria, però ningú dubte que hi haurà molts romans afectats pel saturnisme.

Publicat en 7K