Un futuro sen chumbo?

2001/04/15 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Patenteak/Asmakizunak
• Ekologia
• Ingurumena

A pesar de que os donos dos coches que circulan en súper alégranse demasiado da prohibición da gasolina con chumbo, din que son necesarios este tipo de regulamentos paira reducir a contaminación. E seguramente non se equivocarán, porque desde que se puxo en marcha a lexislación en Xapón e Estados Unidos paira reducir a contaminación por chumbo as cousas melloraron moito. Estes dous países, que na década dos 70 descubriron os perigos da contaminación por chumbo, están a estender a prohibición a todos os pobos.

Naquela época, o principal contaminante foi atribuído aos aditivos anti-detonación que se engaden ás gasolinas. A primeira vez que se comercializou en Dayton (Ohio) en 1923, prohibiuse fai uns 25 anos. A prohibición chegou a Francia en xaneiro de 2000 e en España aplicarase a partir de agosto de 2001. Con todo, debido ao alto número de coches que utilizan gasolina con chumbo, non é posible retirar todos estes coches do mercado da mañá á noite.

Non todo é culpa do home. Os volcáns tamén lanzan moito chumbo á zona.

Paira facilitar a transición, as compañías petrolíferas han lanzado un suplemento especial que permite aos usuarios da super gasolina mesturarse coa gasolina sen chumbo paira utilizala como combustible. O aditivo é una mestura de sales orgánicos de sodio, potasio, fósforo e manganeso. Deste xeito, ábrese un prazo de dous anos paira renovar o parque automobilístico e eliminar completamente aos que necesitan super gasolina.

Algúns poden pensar que se trata dunha medida excesiva, pero non hai que esquecer que este metal ten consecuencias terribles paira a saúde dos seres vivos. Una persoa pode contaxiarse por inxestión de alimentos ou auga contaminada, inhalación de aire contaminado e/ou a través da pel. Evita a síntese de hemoglobina e provoca alteracións dos comportamentos neurológicos, cólicos e parálises. En cantidades excesivas pode ser una sustancia letal.

Non todo é culpa do ser humano

Paira quen se afai a circular en coche, este vehículo convértese en imprescindible. Seguramente por iso fálase dos problemas que pode xerar a prohibición de tantos superres, pero a automoción non é o único sector afectado por esta normativa. O chumbo foi utilizado durante moitos anos en canalizacións de auga, pinturas e agricultura. Cando o chumbo foi arroxado á atmosfera convértese nun perigo directo paira o ser humano, pero cando é utilizado na agricultura, unido á materia orgánica, queda atrapado na superficie terrestre e acumúlase lentamente. O problema xorde da degradación da materia orgánica (por exemplo ao compostar) ou da asimilación do chumbo a organismos vivos ao liberar o chumbo por movementos e erosións da terra. Por iso, segundo algúns expertos, defíneno como una "bomba de retardo".

As novas normativas están a prohibir o tónica chumbo en todos os pobos.

Con todo, as investigacións levadas a cabo nos últimos anos demostraron que o aumento da concentración de chumbo non sempre se debe á actividade humana, baseada nos isótopos de chumbo. De feito, aínda que se consideraba que a actividade volcánica só arroxa unha pequena porcentaxe de chumbo na atmosfera, tal e como se sospeitaba, púidose demostrar que son responsables da concentración de chumbo nas proximidades dos volcáns. Por exemplo, na investigación do líquen das beiras dos volcáns Etna e Vulcano púxose de manifesto que a actividade volcánica pode contaminar as plantas e construcións da zona. Aínda que non faltaban escusas paira non vivir nas saias dun volcán, a partir de agora engádese una nova razón ao perigo.

Conquistador de moitos lugares e tempos

Non creas que as únicas fontes de chumbo son os alimentos. O consumo e a utilización de auga, bebidas alcohólicas, tabaco e produtos cosméticos poden incrementar notablemente a concentración de chumbo. Por exemplo, a inxesta de chumbo a través da auga da billa pode chegar ao 60% da inxestión e a de bebidas alcohólicas supón un 20%. Doutra banda, aínda que non se pode asegurar que os produtos cosméticos utilizados nos países desenvolvidos non son nocivos, a diferenza dos africanos e asiáticos, non conteñen chumbo. O chumbo é un dos ingredientes do produto chamado Surma, utilizado nos seus países paira reforzar os ollos dos nenos e mellorar o seu aspecto. Aplícase nos ollos e si úsase moito chega até o sangue. O neno máis novo afectado polo saturnismo que se xera polo uso deste produto só tiña catro anos. Mesmo perder saúde paira mellorar a aparencia!

Hoxe en día, o dano á saúde dalgúns nenos non é cousa de bromas, pero na súa longa historia o chumbo é un dano máis sorprendente e terrible. En tempos dos romanos, mesturado coa prata, utilizábase paira crear galena de prata e estendeuse pola antiga Grecia e o imperio romano, sobre todo na zona de España. Nesta época, o chumbo utilizábase como conservante e condimento alimentario, así como en cosmética e industria.

Segundo algúns, foi tamén a principal causa da decadencia do imperio romano. O chumbo envenenó á aristocracia romana e converteuna en estéril. Cada vez hai máis teorías novas que cuestionan esta teoría, pero ninguén dubida de que haberá moitos romanos afectados polo saturnismo.

Publicado en 7K