Descodifican el genoma de otro animal
2002/12/13 Elhuyar Zientzia
El genoma de la Cionia intestinal túnida que aparece en la imagen acaba de descodificarse gracias a la colaboración de las universidades de Kioto y California. A pesar de que estos seres filtrantes poseen una estructura corporal relativamente sencilla, tienen una característica que siempre ha sorprendido a los biólogos: en fase larvaria, presentan una estructura muy similar a la de la médula espinal. Por ello, el animal se clasifica dentro del filum Chordata, es decir, junto a todos los seres con médula espinal. En este filum se incluyen todos los vertebrados y, por supuesto, entre ellos está el hombre.
Los científicos esperan que, descodificado el genoma de la extraña criatura, se descubran pistas sobre cómo apareció la médula espinal durante la evolución. La especie de túnido estudiada cuenta con cerca de 16.000 genes, de los cuales el 80% son iguales a los de todos los cordados. El 20% restante sólo lo tienen los túnidos. Entre estos últimos se encuentra el grupo de genes que ayudan a sintetizar la celulosa. De todos los animales, sólo los túnidos tienen esta capacidad, y los expertos creen que la celulosa la han recibido de alguna bacteria capaz de sintetizar.
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