Ils décodent le génome d'un autre animal

2002/12/13 Elhuyar Zientzia

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Le génome de Cionia intestinal tunida qui apparaît dans l'image vient de se décoder grâce à la collaboration des universités de Kyoto et de Californie. Bien que ces êtres filtrants possèdent une structure corporelle relativement simple, ils ont une caractéristique qui a toujours surpris les biologistes: en phase larvaire, ils présentent une structure très similaire à celle de la moelle épinière. Par conséquent, l'animal est classé dans le filum Chordata, c'est à dire avec tous les êtres avec moelle épinière. Dans ce filum sont inclus tous les vertébrés et, bien sûr, parmi eux est l'homme.

Les scientifiques s'attendent à ce que, décodé le génome de l'étrange créature, des indices sur la façon dont la moelle épinière est apparue pendant l'évolution. L'espèce de thon étudiée compte environ 16.000 gènes, dont 80% sont égaux à ceux de tous les cordons. Les thonidés ne détiennent que les 20% restants. Parmi ces derniers se trouve le groupe de gènes qui aident à synthétiser la cellulose. De tous les animaux, seuls les thonidés ont cette capacité, et les experts croient que la cellulose a été reçue par une bactérie capable de synthétiser.