Outro tipo de vida é posible

2007/08/26 Urruzola Arrate, Manex - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biokimika
• Biologia
• Astronomia

A investigación en laboratorios é moi importante paira as misións espaciais.

O descubrimento dunha forma de vida estraña, aínda que moi básica, sería o descubrimento máis importante posible na exploración do sistema solar. Pero, ao mesmo tempo, sería tráxico atopar una vida estraña e non valorala. De feito, na actualidade existe o risco de que isto ocorra, segundo o informe.

As condicións paira a xeración da vida que coñecemos son: auga líquida, metabolismo baseado no carbono, sistema molecular capaz de evolucionar e capacidade de intercambio enerxético co medio. Pero non son as únicas vías paira crear vida. Diversos estudos demostraron que a vida é posible mesmo en condicións distintas ás da Terra.

Noutras condicións

Até agora recoñeceuse que a vida estraña usará a mesma arquitectura bioquímica que a vida na Terra. En consecuencia, ao longo da historia os científicos limitaron o campo de procura paira atopar vida extraterrestre. A aceptación da necesidade de auga paira a creación de vida, por exemplo, trouxo consigo a limitación de hábitats habitables a determinados lugares, como Marte, onde hai auga líquida ou se produciu algunha vez. No entanto, segundo o Consello de Investigación, aínda que a bioquímica é distinta, outros líquidos como o amoníaco ou a formamida poden actuar como biodisolventes, é dicir, poden disolver sustancias dentro dos organismos.

É posible que existan zonas aptas paira a vida das Encinadas lunares de Saturno.
(Foto: PLATAFORMA)

Existen probas recentes de que a lúa de Saturno pode conter mesturas líquidas de auga e amoníaco no interior dos Titáns. Isto dará prioridade ás misións de procura de Titán, o lugar máis apropiado paira vivir no Sistema Solar. Outra das lúas de Saturno, as Encinadas, contén geisser activas de auga. Isto fai pensar que alí pode haber contornas aptos paira a vida, e ofrécelle a Entzelad un importante posto entre as prioridades paira investigar a vida estraña.

“É moi importante saber que queremos atopar ao buscar a vida no Sistema Solar”, explica o conselleiro John Baross. A procura até agora baseouse no modelo de vida na Terra, único que coñecemos. Pero os avances en bioloxía e bioquímica que se produciron na última década demostran que as condicións básicas da vida non son tan precisas como se pensaba.

Outras opcións

As condicións básicas paira crear vida non son tan concretas como se imaxinaban.
(Foto: Life Magazine)

Ademais da posibilidade doutros biodisolventes, diversas investigacións mostran cambios noutras perspectivas básicas da vida. Na Terra, o ADN componse de catro compoñentes equiparados chamados nucleótidos, pero os experimentos levados a cabo na bioloxía sintética han dado lugar a códigos xenéticos compostos de seis ou máis nucleótidos que garantirían una evolución darwinista.

Ademais, estudos de química demostraron que un organismo pode asimilar enerxía de fontes diversas, como a reacción de hidróxido sódico e ácido clorhídrico. Isto significa que o metabolismo dos organismos pode non estar baseado no carbono.

A partir de agora, as misións espaciais terán que adaptarse a estas novas formulacións e terán que ampliar o campo de procura de vida para que non pasen, polo menos, dun ser vivo a outro sen coñecelo!

Publicado en 7K.