Otro genoma humano antiguo, muestra del complejo poblamiento europeo

2014/11/07 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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El yacimiento costero se encuentra a orillas del río Don, al sur de la ciudad de Voroz54, a unos 400 kilómetros al sur de Moscú. Allí descubrieron en 1954 el esqueleto llamado Kostenki 14. Formada por los fósiles de un hombre que vivió entre hace 38.700 y 36.200 años, la revista Science recoge el análisis del ADN extraído de la tibia izquierda.

El trabajo ha sido liderado por un equipo de investigadores del Museo de Historia Natural de Dinamarca, que han comparado el ADN de Kostenki 14 con el antiguo ADN y el moderno ADN. Entre el antiguo ADN se encuentra el del niño MA1 que vivió hace 24.000 años en el centro de Siberia.

El análisis y comparaciones muestran que este hombre tiene un estrecho parentesco genético con muchos europeos actuales y con algunas poblaciones del oeste de Siberia, pero no con las del este asiático. Esto significaría que para la época en la que vivió este hombre, las líneas actuales de población de Eurasia occidental y Asia oriental estaban separadas. Es decir, hace al menos 36.200 años.

De hecho, según las hipótesis más aceptadas, los antepasados de la población actual de Eurasia salieron de África hace unos 60.000 años y a través de las migraciones fueron poblando durante miles de años la Eurasia gigante. Análisis de ADN como el publicado en la revista Science sirven para aclarar y comprender la evolución de los movimientos. Y cuanto más conocemos, más reticulada y compleja es la historia de nuestros antepasados en la Europa.

Alineado con el genoma más antiguo de nuestra especie

La foto presentada hoy se suma a otros resultados publicados hace pocas semanas en la revista Nature. Este estudio, dirigido por Svante Pääbo, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, presentó el análisis del genoma de un ser humano de hace 45.000 años, el genoma más antiguo de un Homo sapiens. Se le ha llamado el hombre de Ust-Ishim, ya que Siberia fue localizada en 2008 en este pueblo occidental, es un fragmento de fémur humano.

Al igual que el ADN de Kostenki 14, el ADN del hombre de Ust-Ishim ha sido contrastado con otros como el del niño MA1. En este caso, los análisis de parentesco sugieren que el hombre pertenecía a otra línea de población: La línea del hombre de Ust-Ishim se separó de la línea de antepasados de las poblaciones del oeste de Eurasia y del este asiático, o antes, o al mismo tiempo, de su separación.

La imagen simplificada de los resultados de ambos grupos de investigación muestra a un grupo humano hace 45.000 años, que no es el antecesor directo de las poblaciones de Eurasia occidental y Asia oriental, pero que está parcialmente emparentado con el grupo humano de un niño del centro de Siberia de hace 24.000 años. Y otro grupo humano, en la Rusia europea, hace 36.200 años, con estrecho parentesco con los europeos occidentales y con el grupo humano del niño de hace 24.000 años, pero no con las poblaciones actuales del este asiático. Es de suponer que el siguiente paso será comparar el ADN de Kostenki 14 con el de Ust-Ishim, ambos trabajos de investigación en paralelo.

Hibridado con Neandertal

Además de la comparación con otros genomas del Homo sapiens, los dos grupos de investigación han comparado las nuevas secuencias con las del neandertal y han presentado los resultados que confluyen. Según las estimaciones de Pääääbo, los genes neandertales del hombre de Ust-Ishim sugieren que la hibridación se produjo entre 7.000-13.000 años antes, es decir, entre hace 50.000 y 60.000 años. El análisis de Kostenki 14 sitúa la hibridación hace 54.000 años. Además de la convergencia, ambos resultados limitan la escala temporal de la hibridación a la época en la que los hombres modernos se expandía en Eurasia.