Otro planeta en el Sistema Solar

1993/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Orbita a seis mil millones de kilómetros del Sol, en los límites del último planeta, Plutón. Este pequeño planeta fue detectado por primera vez el 30 de agosto del año pasado por David Jewet y Janet Luu, astrónomos de la Universidad de Hawaii. Al planeta recién detectado le llaman de momento 1992 QB1.

Los dos astrónomos citados, mirando con un telescopio de 2,2 metros en el monte Mauna Kea, observaron en la constelación de Piscis una huella rojiza. Al darse cuenta de que se desplazaba muy lentamente durante las dos noches siguientes, pensaron que podía ser un planeta lejano pequeño. Era de magnitud 23 (muy pequeña en realidad, seis millones de veces menor que lo que el ojo humano puede percibir sin amplificar con luz) y por eso no lo detectaron antes.

Desde entonces, el astrónomo Brian Marsden ha afianzado la trayectoria del planeta y se le han podido sacar fotos. 1992 Han preguntado si el planeta QB1 no es un cometa, pero como el brillo persiste, están en negativo. Analizando este brillo, dicen que el planeta es de 200 kilómetros de diámetro y que está recubierto de restos rojizos de material orgánico. Para este pequeño planeta, que gira en la frontera del Sistema Solar, se está poniendo un nombre más poético que el que tiene ahora. Smiley es el nombre del famoso espía romano de John Le Carre.