BETIZUA, la ganadería local EN PELIGRO DE EXTINCIÓN

1996/02/01 Elosegi Irurtia, Migel M. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Nunca me sentí emocionado ante las vacas. Ni al correr el encierro en las fiestas patronales. ¡Pero aquello no era para menos! Tumbados en la tierra, mirando con prismáticos, mirábamos al elegante grupo de betizu. Sin embargo, aquellos copulosos, que subidos a la escarpada, pronto se nos esconden en el bosque. Viendo que aquellas vacas salvajes nos habían escapado, pensé en el nombre de vaca brava o betizu. Pero también se me ocurrió otra cosa: ¿Qué diría si un pastor vasco de hace unos años hubiera visto a un grupo de veterinarios, biólogos y naturalistas como nosotros, sorprendidos por las costumbres? ¡Quién sabe! Pero más sorprendente que ver a nosotros en esa situación, es que los betizu están en peligro de extinción.

El origen de estos animales es sin duda muy antiguo y parece que se encuentra en las poblaciones de los bóvidos salvajes que antiguamente habitaban en la zona pirenaica. Aislada por el relieve montañoso, la raza betizu quedó sin cruzarse con otras razas, por lo que podríamos decir que es la que ha perdurado de las antiguas poblaciones. Como veremos, todas las características de estos mamíferos son típicamente primitivas: las razas bovinas de montaña sin mejorar. Las características más destacadas son:

Para empezar, tienen un pequeño tamaño: Sólo 1,20-1,30 metros de altura sobre el cuerpo y 250-350 kilos de peso. El cuerpo es de tendencia esbelta, con la parte delantera más fuerte que la trasera. Cuello grueso, cabeza fina, extremo largo y conejo blanco. La frente es peluda y plana. En cuanto a las ramas, son de tamaño medio, en forma de lira o “c”. También destacan la espalda recta, los glúteos intestinales y la cima alta de cola. Sus patas son de tamaño medio y sus pezuñas son pequeñas. Una pequeña uva peluda sin pigmentación. El cuero por último es peludo y de color rojo o pardo-rojizo.

Tienen un oído sorprendente y un olfato muy fino. Cuando están en el monte, se escapan si se sienten humanos. En los cerramientos, sin embargo, pueden resistir y por eso se han utilizado para juegos en las plazas. Debido a este carácter incendiario, los pastores tenían una laboriosa labor de gobierno y recolección. De hecho, en las batidas que se hacían para marcar los betizu o para atrapar a sus crías se utilizaban los pañales. Estas capturas se realizaban normalmente una vez al año, estando el resto, incluido el invierno, en medio salvaje, en el monte. Sin embargo, para esta forma de vida existen invenciones adaptadas que también pueden pastar en pastos y matorrales de baja calidad. Además, al igual que los grandes herbívoros silvestres, a lo largo del año explotan diferentes zonas en busca de los pastos más adecuados.

A su vez, la reproducción está asociada a las estaciones del año y aunque no crecen cada año, pueden hacerlo sin ayuda. El macho que se ha impuesto en las peleas de Araldi es el que cubre al grupo de hembras. La hembra se separa del grupo para dar a luz en un lugar tranquilo. Ese es el momento más peligroso para acercarse a estos animales, ya que su madre puede agredir fácilmente.

Se han utilizado principalmente para la carne, ya que su uso en el trabajo era difícil. Los carniceros mayores expertos consideran que una de las mejores carnicerías es la más ternera de la raza betizu, pero otras razas de vacuno aportan más carne, por lo que se han cruzado con ellas o simplemente se han sustituido. La vaca pirenaica de hoy en día también es la responsable de estas mezclas. En consecuencia, a medida que las vacas de Suiza y Holanda han ido creciendo en los últimos años, esta raza ha sufrido un fuerte retroceso.

Por tanto, desgraciadamente el estado de conservación del betizu es crítico. Actualmente hay unos 200 ejemplares distribuidos en diferentes grupos. La población más fuerte y salvaje es la situada en los terrenos del Gobierno de Navarra, en los montes de Zarikieta y Artxuba. Esta sección fue introducida por el grupo ANAN (Naturalistas de Navarra) en su esfuerzo por preservar ese ganado. Además de esta población de 50-70 individuos, existen otros lugares en los que se encuentran betizus, como Dima, Goizueta, Leitza, Olague, Baraibar, Baztan-Bidasoa, Itziar, Berastegi y Sara. A pesar de que en estos lugares hay betizus, la mayoría están mezclados y pocos son limpios. Pero alguien puede preguntar… ¿y para qué hay que proteger la antigua vaca pequeña, pánico y brava que da menos carne y leche?

Hay muchas razones. Para empezar, es nuestro, y en ningún otro lugar encontraremos algo parecido. Es un patrimonio cultural que nos ha llegado de generaciones anteriores y que los descendientes también tienen derecho a conocerlo. Además, es genéticamente interesante. Están adaptados al clima y a la alimentación local, son resistentes y resistentes a los cambios del medio, pueden vivir en zonas empobrecidas y tienen resistencia a las enfermedades. ¿Quién sabe hoy si esos recursos genéticos pueden ser importantes en el futuro? Hay que tener en cuenta que el paisaje vasco y los ecosistemas son importantes y que en muy pocos lugares se pueden encontrar este tipo de bóvidos silvestres. Además, a la hora de promover la protección de esta especie, podríamos promover otras especies.

La grave situación actual exige medidas inmediatas para garantizar su conservación. Entre las medidas que se deberían adoptar, cabe destacar la cuantificación y protección de todos los ejemplares existentes y la subvención a los pastores, el conocimiento exhaustivo de esta raza, el programa de recuperación y la ordenación del territorio para poder vivir en el monte. El peligro de extinción de esta raza ha dado lugar a la creación de la Asociación de Amigos de los Betizu, dedicada a la investigación, conservación y conservación de los betizu. ¡Bejondeiela a todos los que han apostado y trabajan por siempre! En cualquier caso, este magnífico animal necesitará también el apoyo de la Administración y de la sociedad si queremos que las siguientes generaciones lo conozcan.

Especie: Bos taurus turdetanus Familia: bóvidos Orden: artiodactilos Clase: mamíferos