Novel·la vermella creada en ajuntar dues estrelles

2011/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Els astrònoms del Nicolaus Copernicus Astronomical Center de Polònia han vist per primera vegada com dues estrelles es reuneixen després de ballar en espiral i creen una sola estrella. Les observacions realitzades entre 2001 i 2008 han permès obtenir informació que pot ser útil per a comprendre la creació de noves vermelles.

La majoria de les noves són blaves i es formen en explotar el material de les nanes blanques. Però els astrònoms no han pogut descobrir com es produeixen les noves vermelles. En 2002 es va trobar la novel·la vermella més coneguda de tots els temps, denominada V838 Monocerotis --com es pot apreciar en la imatge superior-. Sis anys després va aparèixer en la Via Làctia la novel·la vermella V1309 Scorpii, la ubicació de la qual va permetre als astrònoms que, dins del projecte OGLE Optical Gravitational Lensing Experimental, estudiaven la llum de centenars d'estrelles des de Xile, observar-la de prop. Analitzant les dades recollides entre 2001 i 2008, han pogut investigar el procés de creació de la novel·la vermella.

De fet, V1309 Scorpii es va originar per la fusió d'un binari de contacte. En aquesta mena de sistemes binaris, dues estrelles giren una amb l'altra tan a prop que es toquen entre si. Al principi giraven al voltant del 1,4 dia, representant una espècie d'espiral. Però aquest temps es va anar escurçant fins que dues estrelles es fusionen i exploten. Així va néixer la novel·la vermella.