Novela roja creada al juntar dos estrellas

2010/12/09 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Astronomia

Los astrónomos no siempre tienen la oportunidad de ver la danza espiral entre dos estrellas. En esta ocasión los investigadores del proyecto OGLE han podido ver la danza de dos estrellas. Y al hilo de las observaciones realizadas entre los años 2001 y 2008, se cree que han obtenido información que podría servir para comprender la creación de novas rojas.

La mayoría de las novas son azules y se forman al explotar el material de las enanas blancas. Pero los astrónomos no han podido descubrir cómo se producen las novas rojas. En el año 2002 se encontró la novela roja más conocida hasta la fecha, conocida como V838 Monocerotis, que se muestra en la imagen superior. Seis años después apareció en la Vía Láctea la novela roja V1309 Scorpii, cuya ubicación permitió a los astrónomos que estudian la luz de cientos de estrellas desde Chile, dentro del proyecto OGLE Optical Gravitational Lensing Experimental, observar de cerca la misma. Inconscientemente descubrieron el proceso de creación de la novela roja.

De hecho, V1309 Scorpii se originó por la fusión de un binario de contacto. En este tipo de sistemas binarios, dos estrellas giran una con la otra tan cerca que se tocan entre sí. Al principio giraban alrededor del 1,4 día, representando una especie de espiral. Pero ese tiempo se fue acortando hasta que dos estrellas se fusionan y explotan. Así nació la novela roja.

Imagen: NASA, ESA and H.E. Bond (STScI).