Viatge al centre de l'abocador

2002/06/01 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena
• Birziklatzea

No fa tant de temps els abocadors se situaven aproximadament en qualsevol part. Se seleccionava com a abocador sense pensar-se dues vegades un petit tàlveg, un forat o una depressió, bastant allunyada del poble. Allí s'apilaven els residus, esperant que es fermentessin pel seu compte i desapareguessin a poc a poc. L'estudi dels impactes ambientals, la consideració de les característiques geoquímiques del sòl, la gestió dels residus són relativament nous. Per descomptat, no es generava tantes escombraries com en l'actualitat i la majoria era matèria orgànica.

Afortunadament, llançar residus lluny de casa ha ajudat l'ésser humà a evitar moltes malalties, ja que allí on hi ha escombraries es multipliquen rosegadors, insectes i microorganismes. Durant l'Edat mitjana, els microorganismes i rates criats en abocadors van estendre la plaga negra a Europa, i encara als països més pobres del món continuen existint plagues de còlera per l'aigua contaminada pels residus.

Els abocadors incontrolats danyen l'aire, l'aigua, el paisatge, la vegetació, la fauna i l'ésser humà. Si es cremen residus, les partícules que es troben en el fum poden produir malalties respiratòries i els gasos procedents de la fermentació de les escombraries poden ser perillosos: el metà és explosiu i el sulfur d'hidrogen té una olor desagradable. A més, l'aigua que es filtra aigües avall de l'abocador absorbeix productes solubles dels residus (qualsevol cosa: mercuri de les piles, restes de pesticides, components de plàstics, etc.) i pot contaminar els rius o aqüífers de la zona. Aquests líquids es denominen lixiviats i solen ser molt contaminants.

Escombraries controlades

Les nostres escombraries, en general, s'acumula en abocadors controlats on, a pesar que el principal maldecap són els gasos i els lixiviats, una correcta gestió no genera problemes. Després del tancament es mantenen sota control durant 30 anys, però després poden convertir-se en zones verdes o terres de cultiu.

La recollida selectiva es realitza en la Mancomunitat de Sant Marcos des de 1995. El que no es recicla ara s'emporta a l'abocador de Sant Marcos, però en uns 4 anys s'omplirà l'abocador.

R. Carton Virto

L'abocador controlat és el sistema més senzill de tractament d'escombraries: es dipositen, trituren, compacten, es cobreixen amb terra i es dipositen en microorganismes. Els primers dies es produeix la fermentació aeròbica, és a dir, els microorganismes treballen amb oxigen, i quan s'esgota l'oxigen s'inicia la fermentació anaeròbia. En aquests processos es generen els productes anteriorment esmentats (diòxid de carboni i nitrats en l'aerobi i diòxid de carboni, aigua, amoníac, sulfur d'hidrogen, ferro i sulfurs de manganès en l'anaerobi).

En abocadors de baixa densitat els residus es dipositen en capes de 1,5-2,5 m de gruix i es cobreixen amb terres el mateix dia. En abocadors d'alta densitat, per a prolongar la fase de fermentació aeròbica, les escombraries s'escampa en capes estretes perquè l'aire toqui la major superfície possible. En els abocadors d'alta densitat les escombraries es compacta molt i es barreja una vegada i una altra, i encara que es generen lixiviats de menor risc, requereixen una major superfície que els de baixa densitat.

Instal·lació de xemeneies de captació i control de gasos i construcció d'una xarxa de drenatge per a la recollida de lixiviats de fons. Els lixiviats són tractats conjuntament amb les aigües residuals urbanes en les plantes depuradores (si la comarca és una depuradora, és clar), però en alguns abocadors els donen un pretractament abans de ser enviats a les depuradores. Així ho fan en l'abocador de la Mancomunitat de Sant Marcos de Guipúscoa, “però no és fàcil”, afirma la tècnic de medi ambient Elena Egurrola, “amb la depuradora tenim problemes, ja que el cabal i la composició dels lixiviats són molt variables i a més no varien segons paràmetres fixos. El que es recull avui en la depuradora no és el residu de les escombraries dipositades ahir, i la depuració ha d'ajustar-se constantment”.

Els gasos, per part seva, es poden cremar o utilitzar per a obtenir energia una vegada recollits. De fet, el gas generat en els processos de descomposició biològica i química en abocadors de mitjana i baixa densitat és útil per a la producció d'electricitat. Aquest gas, el biogàs, el 50% de diòxid de carboni i el 50% de metà, encara que també conté una mica de nitrogen, oxigen, hidrogen i sulfur d'hidrogen. La composició pot variar en funció de les característiques de l'abocador, però en general, una tona de residus sòlids urbans produeix 3-15 m ³ de biogàs al dia.

Només imprescindible en l'abocador

Tot el fons de l'abocador de Sant Marcos està impermeabilitzat en plàstic. La zona de la imatge en aquests moments no és activa i la vegetació ha cobert gairebé les escombraries. La captació de gasos es realitza mitjançant conducte central.

R. Carton Virto

Euskal Herria i tota Europa s'enfronten a un gran repte abans de 2006. De fet, la nova directiva estableix que només es podran emportar als abocadors europeus els residus finals. Els residus que puguin ser reciclats o aprofitats d'alguna manera no podran ser dipositats en abocadors, havent de tractar-se la matèria orgànica. A més, els fons dels abocadors hauran de ser impermeabilitzats amb plàstic (al País Basc, atès que les terres són de fang, la majoria dels abocadors no disposen de materials d'impermeabilització sota l'abocador). Hi ha tasques.