Viaxe ao centro do vertedoiro

2002/06/01 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena
• Birziklatzea

Non hai tanto tempo os vertedoiros situábanse aproximadamente en calquera parte. Seleccionábase como vertedoiro sen pensarse dúas veces una pequena vaguada, un buraco ou una depresión, bastante afastada do pobo. Alí se apilaban os residuos, esperando que se fermentaran pola súa conta e desaparecesen aos poucos. O estudo dos impactos ambientais, a consideración das características geoquímicas do chan, a xestión dos residuos son relativamente novos. Por suposto, non se xeraba tanto lixo como na actualidade e a maioría era materia orgánica.

Afortunadamente, arroxar residuos lonxe de casa axudou ao ser humano a evitar moitas enfermidades, xa que alí onde hai lixo multiplícanse roedores, insectos e microorganismos. Durante a Idade Media, os microorganismos e ratas criados en vertedoiros estenderon a praga negra en Europa, e aínda nos países máis pobres do mundo seguen existindo pragas de cólera pola auga contaminada polos residuos.

Os vertedoiros incontrolados danan o aire, a auga, a paisaxe, a vexetación, a fauna e o ser humano. Si quéimanse residuos, as partículas que se atopan no fume poden producir enfermidades respiratorias e os gases procedentes da fermentación do lixo poden ser perigosos: o metano é explosivo e o sulfuro de hidróxeno ten un cheiro desagradable. Ademais, a auga que se filtra augas abaixo do vertedoiro absorbe produtos solubles dos residuos (calquera cousa: mercurio das pilas, restos de pesticidas, compoñentes de plásticos, etc.) e pode contaminar os ríos ou acuíferos da zona. Estes líquidos denomínanse lixiviados e adoitan ser moi contaminantes.

Lixo controlado

O noso lixo, en xeral, acumúlase en vertedoiros controlados onde, a pesar de que o principal quebradizo de cabeza son os gases e os lixiviados, una correcta xestión non xera problemas. Tras o peche mantéñense baixo control durante 30 anos, pero logo poden converterse en zonas verdes ou terras de cultivo.

A recollida selectiva realízase na Mancomunidade de San Marcos desde 1995. O que non se recicla agora leva ao vertedoiro de San Marcos, pero nuns 4 anos encherase o vertedoiro.

R. Carton Virto

O vertedoiro controlado é o sistema máis sinxelo de tratamento de lixos: deposítanse, trituran, compactan, cóbrense con terra e deposítanse en microorganismos. Os primeiros días prodúcese a fermentación aeróbica, é dicir, os microorganismos traballan con osíxeno, e cando se esgota o osíxeno iníciase a fermentación anaerobia. Nestes procesos xéranse os produtos anteriormente mencionados (dióxido de carbono e nitratos no aerobio e dióxido de carbono, auga, amoníaco, sulfuro de hidróxeno, ferro e sulfuros de manganeso no anaerobio).

En vertedoiros de baixa densidade os residuos deposítanse en capas de 1,5-2,5 m de espesor e cóbrense con terras o mesmo día. En vertedoiros de alta densidade, paira prolongar a fase de fermentación aeróbica, o lixo se esparce en capas estreitas para que o aire toque a maior superficie posible. Nos vertedoiros de alta densidade o lixo compáctase moito e mestúrase unha e outra vez, e aínda que se xeran lixiviados de menor risco, requiren una maior superficie que os de baixa densidade.

Instalación de chemineas de captación e control de gases e construción dunha rede de drenaxe paira a recollida de lixiviados de fondo. Os lixiviados son tratados conxuntamente coas augas residuais urbanas nas plantas depuradoras (si a comarca é una depuradora, está claro), pero nalgúns vertedoiros danlles un pretratamiento antes de ser enviados ás depuradoras. Así o fan no vertedoiro da Mancomunidade de San Marcos de Gipuzkoa, “pero non é fácil”, afirma o técnico de medio ambiente Elena Egurrola, “coa depuradora temos problemas, xa que o caudal e a composición dos lixiviados son moi variables e ademais non varían segundo parámetros fixos. O que se recolle hoxe na depuradora non é o residuo do lixo depositado onte, e a depuración debe axustarse constantemente”.

Os gases, pola súa banda, pódense queimar ou utilizar paira obter enerxía una vez recolleitos. De feito, o gas xerado nos procesos de descomposición biolóxica e química en vertedoiros de media e baixa densidade é útil paira a produción de electricidade. Este gas, o biogás, o 50% de dióxido de carbono e o 50% de metano, aínda que tamén contén algo de nitróxeno, osíxeno, hidróxeno e sulfuro de hidróxeno. A composición pode variar en función das características do vertedoiro, pero en xeral, una tonelada de residuos sólidos urbanos produce 3-15 m ³ de biogás ao día.

Só imprescindible no vertedoiro

Todo o fondo do vertedoiro de San Marcos está impermeabilizado en plástico. A zona da imaxe nestes momentos non é activa e a vexetación cubriu case o lixo. A captación de gases realízase mediante conduto central.

R. Carton Virto

Euskal Herria e toda Europa enfróntanse a un gran reto antes de 2006. De feito, a nova directiva establece que só se poderán levar aos vertedoiros europeos os residuos finais. Os residuos que poidan ser reciclados ou aproveitados dalgunha maneira non poderán ser depositados en vertedoiros, debendo tratarse a materia orgánica. Ademais, os fondos dos vertedoiros deberán ser impermeabilizados con plástico (no País Vasco, dado que as terras son de barro, a maioría dos vertedoiros non dispoñen de materiais de impermeabilización baixo o vertedoiro). Hai tarefas.