Vacuna que vol arribar al cor
2005/04/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Fa un parell d'anys, una prestigiosa revista mèdica, British Medical Journal, va publicar un article sobre un medicament per a evitar atacs cardíacs i malalties de l'aparell circulatori. Els autors proposaven un tractament per a prevenir aquestes patologies, el Polypill. Conté una sèrie de fàrmacs contra els agents causants d'aquestes malalties, d'aquí el nom de “polipilula”.
Segons els autors, si homes i dones majors de 55 anys prenguessin Polypill, es reduiria en un 80% el risc de sofrir atacs cardíacs i patologies de l'aparell circulatori. Per a anunciar-ho es van realitzar 750 estudis amb 400.000 persones. Els resultats van ser molt satisfactoris, d'una banda perquè van demostrar que era realment eficaç i, per un altre, perquè els efectes secundaris no eren molt greus. Cal tenir en compte que Polypill és un tractament preventiu pel que les dosis són baixes i per això no produeix efectes secundaris significatius.
A més, els components de Polypill ja s'utilitzen, per la qual cosa són molt coneguts per als metges i per a molts pacients. Per exemple, un d'ells està completament estès, és àcid acetilsalicílic, aspirina. Les altres cinc són l'àcid fòlic o la vitamina B9, un medicament per a reduir el colesterol en sang i tres medicaments que redueixen la pressió sanguínia.
No obstant això, es necessita més temps per a saber si perjudiquen durant molt de temps i si es consumeixen junts, sobretot perquè a partir de certa edat tots proposaven prendre'ls. Una de les crítiques que se li ha fet és que per a aconseguir els resultats que anuncien hauria d'haver estat presa per tota la població d'aquesta edat.
Això pot ser perillós, ja que amb el temps poden aparèixer efectes secundaris no detectats en la recerca, sobretot en grups de població. D'altra banda, l'extensió del tractament a tots seria molt costosa.
De `polipilula´ a `polijana
Malgrat la crítica, Polypill no va tenir en general mal acolliment. No obstant això, els investigadors van continuar buscant un substitut i al desembre de 2004, en la mateixa revista que van publicar Polypill, un grup holandès va proposar una alternativa: Polymeal. És a dir , en el lloc de la `polipilula´, la `polijana´.
Igual que Polypill inclou sis medicaments, Polymeal és una combinació d'aliments beneficiosos per al cor i la circulació sanguínia. Cal tenir en compte que l'alimentació influeix directament en aquestes malalties. Així doncs, els ingredients de la Polymea són: vi negre, peix, xocolata negra, fruites i verdures, all i ametlles. Segons els investigadors, el menú que proposen és molt més segur i agradable que el còctel de medicaments, i és gairebé tan eficaç com l'altre. Sembla que el menú curatiu redueix en un 70% el risc de patir malalties de l'aparell circulatori.
Per a la selecció dels components s'han consultat estudis publicats prèviament i han comprovat que els beneficis de cada element del menú estan ben demostrats. Després, les proporcions els sumen i mesuren el seu efecte associat.
En l'estudi van participar 5.209 voluntaris, tant homes com dones, uns sans i uns altres amb patologies cardiovasculars. La quantitat de cada element, l'absència de l'un o l'altre, han tingut en compte a tots els agents i han conclòs que el menú és molt beneficiós.
Per exemple, si es pren més de cada component els resultats no milloren, si es pren menys el menú és menys eficient. Encara que mancada algun component, l'eficiència disminueix considerablement. De fet, el pitjor és que es retira el vi; sense vi l'eficiència baixa del 76% al 65%. Si s'eliminen els altres components, no es nota tant, encara que sempre disminueix lleugerament.
Al seu torn, l'esperança de vida s'allarga: l'esperança de vida mitjana dels homes augmenta en més de 6 anys; els homes sans que prenen Polymeal viurien 9 anys més i els que pateixen alguna malaltia de l'aparell circulatori 2,4 anys més. En les dones també s'aprecia el benefici, però no és tan evident.
Quant als efectes secundaris, Polymeal a penes té efectes nocius. En tot cas, a alguns no els agradava l'olor de l'all, i uns altres van comentar que l'estómac era danyat, però no el van demostrar. També va haver-hi algun cas d'al·lèrgia. En cas contrari, els investigadors reivindiquen que Polymeal és tan eficient com segur. Encara que admeten que Polypill és encara més eficaç, aposten per Polymeal com el millor substitut.
Aviat tot té el seu revers
No obstant això , Polymeal també té aspectes menys positius. D'una banda, es responsabilitza diàriament que aquests aliments es prenguin en la proporció que se'ls indiqui. I hi ha molts exemples que demostren el difícil que és canviar de vida i d'hàbits per a la gent, fins i tot quan la salut i la qualitat de vida estan en joc. D'altra banda , els aliments que componen Polymeal no són especialment barats. Per tant, el manteniment d'aquest tractament pot resultar massa car per a molts.
Als EUA s'han realitzat diverses recerques que relacionen el nivell econòmic i la salut. Sembla que la dieta de les persones de baix nivell cultural i econòmic no és beneficiosa per a la salut. Sembla que el menjar sa és massa cara per a ells; és més barata una hamburguesa que embenin en qualsevol racó que els ingredients per a una senzilla amanida. En conseqüència, l'obesitat i les malalties cardiovasculars són més abundants que entre els rics.
Per tot això, no sembla que Polymeal tingui moltes possibilitats de triomfar. Així, molts posen l'esperança en la ciència i la tecnologia i esperen una solució meravellosa. Tal vegada aquest miracle no sigui impossible.
Solució definitiva: vacuna
En la mateixa època en la qual es va presentar Polymeal, un investigador suec va proposar una vacuna per a evitar problemes cardiovasculars en el congrés britànic sobre genètica d'aquestes malalties.
La majoria dels problemes de l'aparell circulatori provenen de plaques que es formen en els vasos sanguinis. Aquestes plaques tanquen progressivament el vas sanguini, alhora que el teixit del got augmenta, dificultant la circulació sanguínia. Al final és possible que el tub s'obstrueixi totalment i la sang no pot arribar als músculs i òrgans. Així ocorren els infarts i infarts.
Fa deu anys aquest investigador, veient que el sistema immune i la lipoproteïnes LDL són la clau en la formació de l'arterioesclerosi, va introduir als ratolins una LDL oxidada en sang. Com la LDL oxidada és el component principal de les plaques, l'investigador esperava que els ratolins tinguin més arterioesclerosis. Però estava equivocat.
D'aquí va néixer la idea de crear una vacuna contra l'arterioesclerosi. Pel que sembla, la introducció en la sang de fragments de LDL oxidat produeix una resposta del sistema immune. D'aquesta forma s'evita la creació de plaques i a més desapareix el 70% de les plaques existents. Sembla que es pot administrar com a vacuna: una sola punció i protecció per a tota la vida. Això és el que s'està investigant ara. El projecte, dut a terme per la companyia sueca Bio>, està previst que en el termini de dos anys comenci a ser provat en humans. Hi ha voluntaris?
