Pulmón en un chip

2010/06/24 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Medikuntza

Lo que se puede ver en la imagen superior es un nuevo dispositivo del tamaño de una moneda que imita la frontera entre los sacos de aire de los pulmones y los capilares. Puede ayudar a los investigadores a comprender cómo se modifican los tejidos pulmonares y a trabajar de forma más precisa, ya que es difícil obtener esta información de culturas celulares o de estudios sobre animales.

Según los investigadores, este dispositivo podría ser sustituido por animales y tests clínicos para detectar drogas y realizar investigaciones toxicológicas. El dispositivo tiene una membrana porosa y flexible de silicona, con una cara recubierta de células epiteliales y otra de células endoteliales para imitar la estructura celular del pulmón. Los microcanales alrededor de la membrana permiten al aire o al agua fluir alrededor de la membrana y, haciendo vacío, la membrana se tensa como una membrana de un pulmón vivo.

Los investigadores que han creado el dispositivo han simulado ya algunos procesos que tienen lugar en los pulmones reales, como las respuestas inflamatorias a los patógenos.

Foto: Kristin Johnson.