Simulan un virus por ordenador
2006/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
La Universidad de Illinois (EEUU) ha realizado una simulación detallada de un virus por ordenador. Lo que han imaginado ha sido un pequeño ARN --virus satélite del mosaico del tabaque-, con cerca de un millón de átomos. Gracias a un programa informático llamado NAMD, han podido analizar cada uno de estos átomos.
El programa NAMD permite simular moléculas biológicas con gran éxito. El programa pone en marcha cientos de ordenadores paralelos para completar los cálculos de un ordenador doméstico durante 35 años en un tiempo aceptable. Se han analizado 50 mil millones de imágenes por cada femtosegundo en un segundo de la vida del virus (10-15 segundos). La simulación desvela que a pesar de que el virus es simétrico, tiene pulsaciones irregulares y una forma de reproducción poco frecuente.
Se espera que en el futuro se realicen simulaciones de virus más grandes y sistemas biológicos más complejos, así como simulaciones más largas. Pero para ello tendrán que esperar la nueva generación de ordenadores, que esperan vengan en unos cinco años.
